Gareth Bale: el fichaje frustrado por el Jiangsu Suning

Un adiós que parecía inminente

Julio de 2019 fue un mes extraño para Gareth Bale. Zidane, de vuelta en el banquillo blanco, había dejado entender que el galés estaba cerca de la puerta de salida. Las tensiones venían de atrás: Bale, símbolo de cinco Champions y de algunos de los goles más recordados de la última década en el Bernabéu, se había convertido también en blanco de las críticas de una parte de la afición y de la prensa madrileña, que le reprochaban una falta de compromiso que él siempre negó.

En ese contexto surgió una oferta que, por dinero y por lejanía, tenía toda la pinta de ser la solución perfecta para ambas partes: el Jiangsu Suning, club chino, se convirtió en el destino que todo apuntaba a que sería el próximo de Bale.

El movimiento que se cayó

La operación llegó a estar tan avanzada que se dio prácticamente por hecha en las semanas previas. Sin embargo, ese mismo mes de julio de 2019, fue el propio Real Madrid quien decidió cancelar el traspaso al Jiangsu Suning. El club que había insinuado públicamente, por boca de su entrenador, que prefería no contar más con el galés, terminó siendo el que bloqueó la salida que parecía ya resuelta.

Las contradicciones no terminaron ahí. Meses después, en octubre de ese mismo 2019, se filtró que Bale estaba "enfadado" con el club y que deseaba marcharse, pero Zidane salió entonces a desmentir que el jugador hubiera pedido la salida en algún momento. El expresidente merengue Ramón Calderón llegó incluso a sugerir públicamente que lo mejor para todos sería que Bale regresara al Tottenham Hotspur, el club que lo había lanzado al estrellato años atrás.

Lo que vino después

Bale no se marchó ni a China ni, de momento, a Londres. Siguió en la disciplina blanca esa temporada, disputando dieciséis partidos de una Liga que el Real Madrid terminó ganando. No sería hasta septiembre de 2020 cuando finalmente regresó, esta vez sí, al Tottenham, aunque en forma de cesión por una temporada y no como un traspaso definitivo. Allí recuperó buena parte de su mejor versión, anotando dieciséis goles en 34 partidos, antes de volver a Madrid para disputar su última campaña como jugador del club, en la que sumaría más títulos a un palmarés ya histórico.

El episodio del Jiangsu Suning quedó como una rareza dentro de una etapa turbulenta: un club que parecía querer desprenderse de su estrella y que, cuando la salida estuvo más cerca que nunca, decidió no dejarla marchar. Bale acabaría yéndose del Real Madrid en 2022, no a China ni de vuelta a Inglaterra de forma permanente, sino directamente a Los Angeles FC, con 19 títulos en la vitrina y una relación con el madridismo que, pese a los vaivenes, terminó marcada por algunos de los goles más importantes de la historia reciente del club.