Ronaldo jäi penkille koko ottelun ajaksi

Jorge Jesus valitsi kokoonpanon, jossa 41-vuotias Ronaldo istui vaihtopenkillä koko ottelun ajan. Toisella puoliajalla tähti lämmitteli sivurajalla, mutta kentälle hänet ei koskaan tuotu. Portugali vei pisteet Norjalta lukemin 2-1, ja peli jatkui ilman maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijää loppuun asti.

Tälle ei ole aiempaa vastinetta Ronaldon urassa. Mies on pelannut Portugalille lähes kahdenkymmenen vuoden ajan erilaisissa rooleissa, laitahyökkääjästä kärkeen ja viime vuosina yhä enemmän vaihtopelaajana, mutta täysin sivuun jättäminen koko ottelun ajaksi on uutta.

Ratkaisu ei mennyt läpi hiljaisuudessa. Ronaldon kerrotaan suuttuneen penkille jättämisestä, ja Jesus matkusti ottelun jälkeen kiireelliseen kokoukseen selvittämään tilannetta. Se, että voitetun ottelun jälkeen tarvittiin hätäpalaveri, kertoo enemmän leirin tunnelmasta kuin mikään taktiikkataulu.

Mitä tämä tarkoittaa Ronaldon tulevaisuudelle

41 vuoden iässä jokainen ottelu on jo poikkeuksellinen saavutus. Mutta jos Jesus on valmis pitämään Ronaldon penkillä kokonaisen ottelun ajan ja tilanne vaatii vielä hätäkokouksen perään, kysymys alkaa olla kokoonpanopaikasta, ei enää pelkästä vaihtoajasta.

Seuraava kokoonpano paljastaa, oliko kyse yksittäisestä pelistä vai pysyvästä linjanmuutoksesta. Jesus ei ainakaan perääntynyt kokouksesta selityksiä pakoillen.