IFAB sanoi prosessista – FIFA sanoi päätös oli oikein

Kansas Cityssä 11. heinäkuuta 2026 pelattu MM-puolivälierä eteni 1–1-tasapeliin ennen kuin tuomari João Pinheiro nosti punaisen kortin Breel Embololle 72. minuutilla. Argentina voitti lopulta 3–1 jatkoajalla ja eteni puolivälierään Englantia vastaan Atlantassa.

Tapahtumien järjestys on tärkeä.

Noin 71. minuutilla Argentiinan Leandro Paredes haastoi Embolon. Embolo kaatui. Pinheiro tuomitsi rikkomuksen Sveitsin hyväksi ja näytti Paredesille keltaisen kortin. Sitten videotuomari puuttui peliin. Johtopäätös oli, että Paredes ei ollut rikkonut ja että Embolo oli kaatunut ilman kontaktia. Pinheiro peruutti Paredesin keltaisen kortin ja näytti Embololle keltaisen kortin simuloinnista. Koska se oli Embolon toinen keltainen kortti ottelussa, hän sai poistumismääräyksen.

Alexis Mac Allister oli avannut maalin Lionel Messin kulmapotkulta päällä. Dan Ndoye tasoitti Sveitsin puolesta toisella puoliajalla. Tilanne oli 1–1, kun punainen kortti näytettiin. Jatkoajalla Julián Álvarez iski kaukaa ja Lautaro Martínez lisäsi kolmannen.

Kaksi viikkoa myöhemmin, 28. heinäkuuta 2026, IFAB julkaisi kiertokirjeen. Siinä todettiin, että korttia voidaan videotuomarin avulla tarkistaa vain sen selvittämiseksi, kuka teki rangaistavan rikkomuksen – ei sen muuttamiseksi, mitä rikkomus oli. IFAB:n mukaan tämä tilanne ei ollut sellainen, johon kyseistä menettelyä olisi voinut soveltaa tässä MM-turnauksessa.

Mistaken identity -menettely on olemassa tilanteita varten, joissa tuomari rankaisee väärää pelaajaa oikeasta rikkeestä. Tässä tapauksessa videotuomari ei korjannut sitä, kuka rangaistiin – se muutti sen, mistä rangaistiin: Paredesin rikkeen Embolon simuloinniksi.

Moni media tulkitsi IFAB:n kiertokirjeen niin, että Embolon häätö oli virheellinen. ESPN kehysti saman asiakirjan videotuomarin prosessin virheeksi. IFAB ei kuitenkaan todennut, että Embolo olisi ollut syytön tai että päätös olisi pitänyt kumota. Se otti kantaa menettelyyn, ei jalkapallokysymykseen.

Sitten FIFA julkaisi X-palvelussa lausunnon, joka meni suoraan vastakkaiseen suuntaan. FIFA:n tiedottaja kirjoitti: «FIFA's interpretation of mistaken identity was applied consistently throughout the World Cup.» (FIFA:n tulkintaa mistaken identity -menettelystä sovellettiin johdonmukaisesti koko MM-turnauksessa.) Päätöksestä FIFA totesi: «We do not consider that this was an error by the referee or the VAR, and the decision was a correction for justice.» (Emme pidä tätä tuomarin tai videotuomarin virheenä, ja päätös oli oikeuden mukainen korjaus.) FIFA lisäsi olleensa yhteydessä IFAB:iin koko turnauksen ajan ja kertoi, että IFAB «have confirmed that this interpretation is correct, that it has been well received» (on vahvistanut, että tämä tulkinta on oikea ja että se on otettu hyvin vastaan).

Niin sääntöjä kirjoittava elin julkaisi asiakirjan, jonka laaja lukijakunta tulkitsi häädön moittimiseksi. Jalkapallon hallintoelin sanoi häätö oli oikein ja että sääntöjä kirjoittava elin oli samaa mieltä. Nämä kannat eivät ole yhteensovitettavissa sellaisenaan.

Al Jazeeran mukaan useimmat analyytikot olivat samaa mieltä kentällä tehdyn johtopäätöksen kanssa: Embolo kaatui ilman kontaktia. Jos se pitää paikkansa, viralliset päätyivät puolustettavaan lopputulokseen reittiä, jota kirjoitetut säännöt eivät salli.

Argentina hävisi lopulta MM-finaalin Espanjalle 1–0 jatkoajalla 19. heinäkuuta 2026 MetLife Stadiumilla East Rutherfordissa, New Jerseyssä.