Mathieu löysi arjen Intersportin kassalta

Pudotus huipulta

Jérémy Mathieu pelasi uransa aikana muun muassa Toulousessa, Sochauxissa, Valenciassa ja Barcelonassa, ja edusti Ranskaa kansainvälisellä tasolla. Uran päättyminen vei kuitenkin monelta huippu-urheilijalta pohjan jalkojen alta, ja Mathieu kuuluu niihin, jotka ovat suostuneet puhumaan siitä ääneen.

Hän kertoo haastattelussa kärsineensä masennuksesta pelaajauransa jälkeen. Pukukoppi, aikataulut, joukkuekaverit ja fanien huomio katoavat yhdessä yössä, ja tilalle jää hiljaisuus, jota moni entinen pelaaja ei osaa odottaa.

Arki pelastuksena

Ratkaisuksi Mathieu valitsi jotain hyvin tavallista: töihin Intersportiin. Kyse ei ollut taloudellisesta pakosta, vaan tarpeesta rakentaa uudelleen sosiaalista elämää ja päivärytmiä, jotka urheilu-ura oli aiemmin tarjonnut valmiina.

Myyntityö urheilukaupassa antoi hänelle jotain, mitä mestaruudet ja maalivahdin ohi iskevä kulmapotku eivät enää pystyneet tarjoamaan: tavallisia asiakaskohtaamisia ja normaalin työpäivän rytmin. Entisen Barcelonan puolustajan kohdalla se kuulostaa pieneltä asialta, mutta hänelle se oli ilmeisesti ratkaiseva.

Harvinaisen suora puheenvuoro

Huippujalkapalloilijoiden henkinen hyvinvointi uran jälkeen on aihe, josta puhutaan yllättävän vähän. Mathieun kaltainen tunnustus entiseltä Ranskan maajoukkuepelaajalta nostaa aiheen jälleen esiin konkreettisemmin kuin yleiset puheenvuorot aiheesta.

Haastattelun täyttä laajuutta ei ole vielä julkaistu kokonaisuudessaan, mutta jo tämä osa kertoo, että Mathieu ei halua kaunistella kokemuksiaan. Hänen tarinansa muistuttaa, että pelikentän ulkopuolella odottava elämä ei aina ole sitä, mitä kannattajat kuvittelevat.