Miksi Citystä puhutaan nyt 'Sham FC':nä

Mistä 'Sham FC' -pilkkanimi tulee

Nimitys ei synny tyhjästä. Se kumpuaa siitä, että City ei ole missään vaiheessa myöntänyt mitään, vaikka syytelista kattaa lähes vuosikymmenen ja yli sata erillistä kohtaa. Seura on toistuvasti vakuuttanut olevansa syytön, ja juuri se yhdistelmä, järkähtämätön viattomuuden julistaminen keskellä Valioliigan historian laajinta syytesarjaa, on se osa tarinaa joka ärsyttää faneja muuallakin kuin Etihadin ulkopuolella. 'Sham' tarkoittaa huijausta tai teeskentelyä: ajatus on, että koko menestyskausi Sheikh Mansourin omistuksen alla rakentuisi kirjanpidon vääristelylle eikä oikealle kilpailuedulle.

Mistä syytteet oikeasti kertovat

Syytteet koskevat sitä, miten City on ilmoittanut sponsorituloja ja pelaajapalkkoja Valioliigalle vuosien 2009 ja 2018 välillä. Väite on, että osa sponsorirahasta ei tullut aidosti riippumattomilta yrityksiltä vaan kierteli omistajapiirin kautta, mikä antoi seuralle keinotekoisen taloudellisen liikkumavaran talouspelisääntöjen ohi. Kyse ei siis ole yksittäisestä väärinkäytöksestä vaan väitetystä järjestelmästä, jota ylläpidettiin vuosikausia.

Miksi jotkut vaativat kaikkien mestaruuksien riisumista

Vaatimus kaikkien mestaruuksien mitätöimisestä ja putoamisesta alempaan sarjaan kuulostaa äärimmäiseltä, mutta logiikka on suoraviivainen: jos City rakensi menestyksensä vuosikausia kestäneen järjestelmällisen huijauksen varaan, jokainen sinä aikana voitettu mestaruus on saastunut samalla tavalla kuin dopingskandaalissa mitätöidyt urheilusaavutukset. Tässä logiikassa lievempi rangaistus, esimerkiksi pistevähennys tulevalta kaudelta, ei korjaisi mitään menneestä vaan ainoastaan rankaisisi tulevaa joukkuetta menneiden johtajien teoista.

Miksi tämä on käytännössä epärealistista

Ongelma on toimeenpanossa. Mestaruuksien riisuminen vuosia jälkikäteen tarkoittaisi, että kaikki nuo kaudet pitäisi kirjoittaa uusiksi, vastustajien lopputilanteet, Euroopan cupit, pudotuspelipaikat, kaikki. Kukaan ei ole koskaan tehnyt tätä missään suuressa eurooppalaisessa liigassa tässä mittakaavassa, ja Valioliigan omat säännöt eivät ole rakennettu retroaktiiviseen mestaruuksien mitätöintiin samalla tavalla kuin esimerkiksi urheiluliittojen dopingsäännöstöt. Realistisempi skenaario, jos City todetaan syylliseksi, on raskas pistevähennys, mahdollisesti useammalta kaudelta, sekä sakko ja seuraukset tulevalle kaudelle. Se olisi silti Valioliigan historian kovin rangaistus mistään seurasta.

Miksi seura silti puolustaa itseään näkyvästi

City ei ole yksin puolustuksessaan. Julkkikset ja faniyhteisöt ovat jakautuneet asiassa selvästi kahtia: toisaalla leiri, joka näkee Cityn järjestelmällisenä huijarina, toisaalla leiri, joka pitää koko syytelistaa poliittisena hyökkäyksenä uutta rahaa vastaan vanhan valioliigaeliitin taholta. Kumpikin leiri odottaa nyt samaa asiaa: lopullista päätöstä, joka ei tule nopeasti.

Mihin tämä johtaa

Äärimmäinen rangaistus, mestaruuksien riisuminen ja putoaminen, palvelisi ennen kaikkea symbolista oikeudentuntoa mutta romuttaisi Valioliigan omaa uskottavuutta sääntöjen ennakoitavuuden osalta. Todennäköisempi lopputulos on raskas mutta hallittavissa oleva rangaistus, joka jättää Cityn mestaruudet paikoilleen mutta leimaa kauden 2009-2018 historiankirjoihin ikuisesti kysymysmerkillä varustettuna.