Ei löydy pysäyttäjää – näin kova väite

Rantala ei jättänyt arviossaan juuri tulkinnanvaraa. MTV Uutisten mukaan hän totesi studiossa, että sarjan kärkijoukkue on karannut tilanteeseen, jossa haastajien on vaikea nähdä realistista reittiä ohi.

Tämä on se hetki Veikkausliiga-kaudessa, jolloin tällaiset lausunnot joko osoittautuvat ylilyönneiksi tai ennustavat tarkasti sen, miten loppukausi menee. Rantalan kaltaisen asiantuntijan suora toteamus kertoo, että tilanne sarjataulukon kärjessä on muuttunut sarjan sisällä selvästi yksisuuntaisemmaksi kuin kauden alussa osattiin odottaa.

Miksi arvio herättää huomiota

Suomalaisessa jalkapallokeskustelussa mestaruustaisto on perinteisesti elänyt pitkälle syksyyn, ja yllätyksiä on nähty useana kautena aivan loppumetreille asti. Sitä vasten Rantalan kova linjaus on poikkeuksellinen: kyse ei ole varovaisesta ”tilanne näyttää hyvältä” -arviosta, vaan suorasta väitteestä, ettei haastajilta löydy keinoa.

Rantalan rooli MTV Urheilun asiantuntijana antaa arviolle painoarvoa, mutta kyse on silti yhden ihmisen näkemyksestä studiossa, ei vahvistetusta faktasta.

Onko taisto jo ratkennut?

Avoimeksi jää, kuinka monta pistettä kärkeä ja haastajia erottaa tällä hetkellä ja montako kierrosta kaudesta on jäljellä. Juuri tämä on syy, miksi Rantalan toteamus kannattaa ottaa vakavasti mutta ei absoluuttisena totuutena: Veikkausliigassa on nähty aiemminkin tilanteita, joissa kärkipaikka on tuntunut lukkoon lyödyltä ennen kuin sarjan loppukierrokset ovat sotkeneet laskelmat.

Selvää on kuitenkin se, että keskustelu on kääntynyt. Enää ei puhuta siitä, kuka voi vielä nousta kärkeen, vaan siitä, onko kukaan edes teoriassa kykenevä siihen.