Wales yllätti Norjan, Portugali pärjäsi ilman Ronaldoa

Norja on viime vuosina ollut Euroopan maajoukkuejalkapallon mukavimpia tarinoita: Erling Haalandin vetämänä joukkue on kerännyt pisteitä ja itseluottamusta tasaisella tahdilla. Torstai muutti kuvaa rajusti, kun Wales vei voiton pois Norjalta Nations Leaguessa.

Tappio oli norjalaisille jo toinen peräkkäinen, ja sellaista ei ole nähty maajoukkueen kohdalla moneen vuoteen. Kaksi häviötä putkeen on pieni luku paperilla, mutta Norjan viime vuosien formin tuntien se on silti poikkeuksellinen signaali: suosikki kaatuu, eikä kertaalleen vaan peräkkäin.

Wales löysi iskunsa juuri oikeaan hetkeen

Walesin kannalta voitto on juuri sitä, mitä pienemmät maajoukkueet tarvitsevat Nations League -formaatissa jaksaakseen uskoa omaan tekemiseensä. Ottelun yksityiskohdat, maalintekijät ja lopputulos eivät olleet tämän tiedon mukaan tarkemmin auki, mutta itse tulos riitti: Norjan kaltainen vastustaja kaadettiin, eikä sitä selitetä pois.

Portugali pärjää myös ilman Ronaldoa

Toisaalla Portugali voitti ottelunsa ilman Cristiano Ronaldoa kokoonpanossa. Syytä poissaololle ei kerrottu, mutta lopputulos on silti puhuva: joukkue, joka on vuosikymmenen ajan nojannut yhteen nimeen enemmän kuin mikä tahansa muu maajoukkue Euroopassa, otti pisteet kotiin myös hänen poissa ollessaan.

Se on pieni mutta aito viesti Roberto Martínezille penkillä: Portugali ei ole yhden pelaajan show, vaikka se usein siltä näyttääkin.

Saksa hoiti oman osuutensa

Saksa nappasi omat kolme pistettä torstain kierroksella, vaikka ottelun tarkempia käänteitä ei tässä tiedossa avata. Tulos pitää Saksan mukana siellä, missä se Nations Leaguessa haluaa olla: voittojen puolella.

Kokonaisuutena torstai muisti jalkapallofaneja siitä, miksi kansainväliset pelit kannattaa katsoa loppuun asti. Norjan suosikkiasema murtui kahdesti peräkkäin, ja Portugali osoitti, että yhden tähden poissaolo ei automaattisesti tarkoita pistemenetyksiä.