Final Copa Libertadores 2018 Dimainkan 10.000 Km dari Buenos Aires

Leg pertama berakhir 2-2 di kandang Boca. Leg kedua seharusnya dimainkan di Estadio Monumental milik River, 24 November 2018. Tidak pernah terjadi di sana.

Sebelum pertandingan, sejumlah pendukung River menyerang bus tim Boca dalam perjalanan menuju stadion. Kaca bus pecah. Polisi menembakkan semprotan merica. Beberapa pemain Boca dibawa ke rumah sakit. Pertandingan ditunda dua kali.

CONMEBOL kemudian memindahkan leg kedua keluar dari Argentina sepenuhnya. Presiden CONMEBOL Alejandro Dominguez mengonfirmasi pertandingan akan digelar di Santiago Bernabeu, Madrid, dengan pendukung kedua klub diizinkan hadir. Keputusan itu disambut protes keras dari kedua klub, pendukung mereka, dan tokoh-tokoh senior sepak bola Argentina.

Partai dimainkan 9 Desember 2018. River menang 3-1 setelah perpanjangan waktu, unggul 5-3 secara agregat, dan meraih gelar Copa Libertadores keempat mereka.

Marcelo Gallardo, pelatih River — pelatih yang memenangkannya — tidak menyembunyikan apa yang ia rasakan. "Kita akan memainkan Copa Libertadores 10.000 kilometer jauhnya," katanya. "Suatu hari kita akan memikirkan ulang apa yang baru saja terjadi, dan kita akan mengingatnya sebagai sebuah aib total."

Presiden Argentina Mauricio Macri menyebut serangan terhadap bus Boca sebagai "pukulan berat" dan mengatakan kejadian itu "harus membawa kita semua untuk merenung".

Sekitar 25.000 pendukung masing-masing klub diperkirakan hadir di Bernabeu. CONMEBOL menyisihkan 10.000 tiket untuk pendukung yang datang dari Argentina — 5.000 per klub. Tidak satu pun dari kedua klub berhasil menjual seluruh jatah tiket mereka. Tiket yang tidak terjual dikembalikan ke CONMEBOL.

Perjalanan lebih dari 10.000 kilometer, dengan pemberitahuan beberapa hari saja, di bulan Desember, membuat sebagian besar pendukung kedua klub tidak mampu hadir. Final ini dipindahkan agar kedua kelompok suporter bisa menyaksikannya langsung — dan ribuan kursi yang disisihkan untuk mereka akhirnya dikembalikan.

Sekitar 4.000 polisi berjaga. Pendukung kedua klub duduk berdampingan di sisi panjang stadion, dan pertandingan berlangsung tanpa insiden. Di Buenos Aires, kedua kelompok suporter tidak bisa hadir dalam pertandingan yang sama: pendukung tamu telah dilarang menghadiri pertandingan liga Argentina selama bertahun-tahun.

Sebuah gelar juara benua diputuskan di benua lain, di stadion yang bukan milik salah satu finalis, di negara yang tidak satu pun dari kedua klub bermain di sana. Gallardo benar: ada sesuatu yang perlu direnungkan.