Argentinië door, VAR weer middelpunt

Wat er gebeurde

Zwitserland werd in de loop van de wedstrijd teruggebracht tot tien man na een VAR-interventie — de exacte toedracht is op basis van de beschikbare informatie nog niet volledig bevestigd, maar volgens VoetbalPrimeur was de ingreep opvallend genoeg om direct onderwerp van discussie te worden. Met een man minder hield de Zwitserse ploeg lang stand. Lang genoeg om het ongemakkelijk te maken voor Argentinië. Lang genoeg om de vraag te stellen: hoe goed is deze ploeg eigenlijk, als het zo lang duurt?

Uiteindelijk was het kwaliteit — of volharding, of geluk, afhankelijk van wie je het vraagt — die Argentinië over de streep trok. De exacte doelpuntenmakers en het eindstand zijn op dit moment niet bevestigd, maar de uitkomst staat vast: Argentinië door, Zwitserland naar huis.

Het patroon

Dit is niet de eerste keer in dit toernooi dat een VAR-moment de weg vrijmaakt voor Argentinië. Of dat nu terecht is of niet — en dat debat woedt volop — het feit dat het een patroon begint te worden, is voedingsbodem voor kritiek. Tegenstanders, neutrale kijkers, iedereen die een beetje voetbal volgt: ze zien het. En ze praten erover.

Argentinië zelf zal zeggen dat ze winnen omdat ze de beste ploeg zijn. Dat kan. Maar een toernooisucces dat steeds opnieuw door VAR-beslissingen wordt gekleurd, draagt een asterisk met zich mee — hoe klein ook. De halve finale wacht. De discussie ook.

Zwitserland: het eerlijke verhaal

Het zou oneerlijk zijn om Zwitserland weg te schrijven als slachtoffer. Met tien man zo lang standhouden tegen de wereldkampioen vraagt om karakter. Dat hadden ze. Maar karakter wint geen wedstrijden als de tegenstander uiteindelijk de kwaliteit heeft om het slot te forceren — en Argentinië had die kwaliteit, hoe moeizaam ook.

Zwitserland verlaat dit toernooi met opgeheven hoofd. Argentinië verlaat dit toernooi met een plek in de laatste vier. En met een verhaal dat hen niet loslaat.