Ajax zakt structureel weg na rust

Het patroon

Driessen, een van de meest uitgesproken stemmen in het Nederlandse voetbal, uitte via SoccerNews serieuze zorgen over de conditie van de Ajax-selectie. Zijn observatie is opvallend simpel en daardoor des te verontrustender: Ajax speelt consequent beter voor rust dan erna. Niet af en toe. Niet in grote wedstrijden. Bijna het hele seizoen lang.

Een wedstrijd terugzakken na rust kan van alles betekenen — een tegenstander die aanpast, een wisselbeurt die ritme breekt, een goal die de verhoudingen verandert. Maar als het patroon zich week na week herhaalt, houdt die verklaring geen stand.

Wat het zegt over de selectie

Een seizoenslang terugkerend tweede-helft probleem wijst doorgaans op twee dingen: fysieke slijtage in de selectie, of een gebrek aan diepgang om het niveau vast te houden als de basisspelers het zwaarder krijgen. Bij Ajax is de vraag welke van de twee — of allebei — aan de hand is.

Driessen geeft geen specifieke wedstrijden of cijfers, en Ajax heeft vooralsnog niet gereageerd op de kritiek. Het blijft dus de analyse van één commentator, zonder corroborerende bronnen. Maar Driessen is niet iemand die snel overdrijft. Dat hij dit punt zo expliciet maakt, is op zichzelf al veelzeggend.

Wat er op het spel staat

Ajax is geen gewone club. De verwachtingen in Amsterdam zijn altijd hoog — in de Eredivisie én op Europees niveau. Een selectie die structureel wegzakt na rust is geen probleem dat je wegwuift met een paar goede resultaten. Het is een signaal dat de technische staf serieus moet nemen, zeker met het oog op de slotfase van het seizoen.

Driessen trekt aan de bel. Of er iemand in de Johan Cruijff ArenA luistert, is een andere vraag.