Valente: linksbuiten bij Feyenoord, nummer 6 bij Xavi

Een rol die werkt, op papier

Valente is dit seizoen door Van Bronckhorst neergezet als een soort valse linksbuiten, een speler die vanaf de flank naar binnen trekt om het spel te maken. Feyenoord staat na acht speelrondes op kop in de Eredivisie met 20 punten uit 6 zeges en 2 gelijke spelen, een doelsaldo van plus 20. Een ploeg die zo loopt, verandert niet snel iets aan de bezetting die er is.

Xavi denkt anders, en dat is geen geheim

Bij de Spaanse nationale ploeg wordt Valente door bondscoach Xavi Hernández gezien als centrale middenvelder, niet als buitenspeler. Dat verschil in visie is precies waar de vraag vandaan komt of de aanvoerder van Feyenoord wel gelukkig is met zijn nieuwe taak. Van Bronckhorst wuifde de zorgen weg: volgens hem is Xavi verstandig genoeg om zelf te zien wat voor speler hij in huis heeft, in welke positie hij ook staat.

Aanvoerder, maar niet bij Spanje

Valente miste recente interlandoproepen, iets wat de discussie extra voeding geeft. Een speler die bij zijn club de absolute basis is, wil op het hoogste niveau natuurlijk ook bij zijn land spelen, en dan liefst op de plek waar hij zelf denkt dat te doen te horen. Van Bronckhorst benadrukte dat Feyenoord er doorheen moet kijken: de rol werkt voor de ploeg, en dat is voor de Rotterdamse club het enige dat telt.

Spanning zonder harde woorden

Er is geen directe uitspraak van Valente zelf die ontevredenheid bevestigt. Wat er wel is: een club die een vorm heeft gevonden die wint, en een bondscoach die een andere speler ziet dan de trainer die hem dagelijks onder zich heeft. Die twee werkelijkheden hoeven elkaar niet te bijten, maar ze lopen ook niet vanzelf in elkaar over.

Wat er op het spel staat

Feyenoord heeft met Valente een aanvoerder die zowel op het veld als in de groep een sleutelrol speelt. Hoe die rol zich verhoudt tot zijn toekomst bij Spanje, bepaalt niet Van Bronckhorst. Dat bepaalt Xavi, ergens in Madrid, met een andere bril op.