AZ raakt Smit kwijt voor Feyenoord-kraker

Het nieuws kwam woensdag naar buiten en het timing kon niet slechter: AZ reist over een paar weken naar De Kuip voor een van de grootste duels van het Eredivisie-seizoen, en juist dan moet de ploeg van Leeroy Echteld het zonder zijn basismiddenvelder doen. Smit voelde fysiek ongemak nog voor de interland zelfs maar begonnen was en werd direct uit de groep gehaald.

Volgens Voetbal International is Smit weken uit roulatie en mist hij de topper tegen Feyenoord sowieso. Voetbalzone meldt dat Echteld zelf met weinig concreets naar buiten kwam over de ernst van de blessure, wat erop wijst dat de exacte diagnose bij AZ nog niet rond is of nog niet gedeeld wordt.

Een gat in het hart van het veld

Smit is op zijn twintigste al een vaste waarde in het AZ-middenveld en zijn afwezigheid raakt direct de balans van het elftal. Hij combineert controle met loopvermogen, precies het type speler dat Echteld nodig heeft tegen een sterk spelend Feyenoord.

Feyenoord komt met vertrouwen naar Alkmaar, of ontvangt AZ in De Kuip, als een van de ploegen die dit seizoen bovenin meedraaien. Voor Echteld betekent dat een extra reden om zijn middenveld goed te vullen, en juist daar valt nu een sleutelspeler weg.

Wat Echteld nu moet beslissen

De AZ-trainer zal moeten kiezen tussen het naar voren halen van een jongere middenvelder of het aanpassen van de opstelling naar een extra verdedigende schakel om het gat op te vangen. Veel hangt af van hoe snel de clubartsen duidelijkheid krijgen over de ernst van de blessure, iets wat Echteld deze week nog niet kon geven.

Voor AZ is het een vervelend scenario in een periode waarin elk punt telt richting de confrontatie met Feyenoord. Smit zelf zal de komende weken vanaf de kant moeten toekijken hoe zijn ploeg zich zonder hem door het programma worstelt.