Meerdinks droomdebuut, wat nu?

Een plekje dankzij de ziekenboeg

Meerdink zat niet bij de oorspronkelijke selectie van Xavi Hernández voor het interlandblok van oktober 2026. Toen Donyell Malen en Brian Brobbey allebei afhaakten met blessures, greep de bondscoach naar de AZ-spits als vervanger. Meerdink maakte zijn debuut en scoorde meteen twee keer in zijn eerste optredens voor Oranje, met een treffer tegen Servië als uithangbord.

'Mijn telefoon stond op ontploffen'

Meerdink noemde het zelf een jongensdroom die werkelijkheid werd, en vertelde dat zijn telefoon ontplofte van de berichten na zijn debuut, aldus VoetbalPrimeur en SoccerNews. Dat soort reacties komt er niet voor een invalbeurt die onopvallend verloopt. Voor een spits die een paar weken eerder nog buiten de selectie viel, is dat een flinke stap.

Gullit ziet talent, maar waarschuwt

Ruud Gullit was lovend over wat hij zag: talent, verfrissend en tegelijk stoïcijns, zei de clubicoon tegen VoetbalPrimeur. Maar Gullit waarschuwde Meerdink ook voor de valkuil die bij zo'n snelle doorbraak hoort. Twee goals in je eerste interlands leveren applaus op, niet automatisch een vaste basisplek.

Van Polen wil meer zien

Bram van Polen ging verder dan complimenten. Hij vindt dat Meerdink dwingender moet worden en minder onzichtbaar mag zijn in de fases waarin de bal niet naar hem komt. Dat is precies het verschil tussen een leuke invalbeurt en een spits die een ploeg structureel bepaalt, en het is de nieuwe test die Van Polen voor hem ziet.

De echte proef ligt bij AZ

De lastigste vraag ligt niet bij Oranje, maar bij AZ Alkmaar. Interlandgoals tegen Servië zijn mooi, maar de competitie bij AZ is waar Meerdink moet bewijzen dat dit geen eenmalige flits was. Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël laten zien dat er meer jonge Nederlandse aanvallers op de deur kloppen, dus stilstaan is voor Meerdink geen optie.