Neymar redt Santos met dubbelslag tegen koploper

Santos stond er niet goed voor tegen de ploeg die de Braziliaanse competitie aanvoert, en de hervatting van Neymar kwam op een moment dat zijn club die impuls hard kon gebruiken. Volgens VoetbalPrimeur keerde de Braziliaan terug na blessureleed en was het zijn dubbelslag vanaf elf meter die Santos alsnog een punt opleverde tegen de koploper. Voetbal International bevestigt het beeld: rentree, twee penalty's, een gered punt tegen de ploeg bovenaan de ranglijst.

De timing is veelzeggend. Santos staat achtste in de Série A met 42 punten uit 29 duels, een doelsaldo van net +2 en een balans van 11 zeges, 9 gelijke spelen en 9 nederlagen. Geen ramp, maar ook geen titelkandidaat op basis van die cijfers alleen. Tegen de nummer één van het land is een punt dan precies het soort resultaat dat een seizoen een andere kleur kan geven, en het is Neymar die dat punt letterlijk met zijn voeten uit de grond stampte.

Twee keer vanaf de stip

Beide treffers kwamen uit strafschoppen, wat niets afdoet aan het effect. Een speler die net terugkeert van blessureleed en meteen tweemaal koelbloedig vanaf elf meter scoort tegen de koploper, stuurt een duidelijk signaal naar de kleedkamer: hij is er weer, en hij beslist wedstrijden zonder lang te hoeven wennen.

Santos leunt al jaren op Neymar als uitblinker die het verschil maakt op het scorebord, en deze rentree bevestigt dat patroon opnieuw. Geen enkele andere naam in de selectie trekt zoveel aandacht als de terugkeer van de eigen clubicoon dit seizoen.

Wat dit betekent voor de titelrace

Achtste staan met een punt tegen de koploper erbij is geen doorbraak, maar het voorkomt wel dat de kloof met de top verder oploopt. Santos blijft met +2 doelsaldo een ploeg die moeizaam wint en moeizaam verliest, en in dat soort seizoenen is elke individuele actie die een nederlaag ombuigt naar een gelijkspel goud waard.

De vraag is nu of Neymar fit genoeg blijft om dit soort avonden te herhalen. De aard en duur van de blessure die hem aan de kant hield, zijn niet nader gespecificeerd door de bronnen. Zolang hij fit is en scherp vanaf de stip, blijft Flamengo de maat der dingen, maar is Santos er dankzij hem nog lang niet uit.