Neymar keert zich tegen eigen club Santos

Santos verloor de kwartfinale van de Copa do Brasil op 4 september 2026 en zag daarmee een van de weinige prijzen waar de club dit seizoen nog voor kon spelen door de vingers glippen. Neymar, 34 jaar oud en terug in Santos sinds zijn emotionele thuiskomst, speelde de eerste helft en werd in de rust gewisseld met een blessure. De precieze aard van die blessure is niet bekendgemaakt, net zomin als de identiteit van de tegenstander.

Wat wel duidelijk werd: Neymar was na de wedstrijd niet te spreken over de staat van de ondergrond. Volgens Voetbal International richtte de aanvaller zijn frustratie na de uitschakeling rechtstreeks op de kwaliteit van het veld, een zeldzaam moment waarop een speler van dit niveau zijn eigen club publiekelijk aanpakt op iets zo basaals als grasonderhoud.

Een clubicoon die zijn geduld verliest

Neymar koos voor Santos vanwege de geschiedenis, de sentimentele waarde, de jeugdclub waar hij ooit doorbrak. Een terugkeer met zoveel symboliek eindigt nu in een gewisselde helft en een boze reactie over de grasmat.

Of zijn kritiek gericht was op de clubleiding of gewoon frustratie was die eruit moest, is niet vast te stellen uit wat er tot nu toe naar buiten is gekomen. Maar het feit dat een speler van zijn statuur het woord neemt over veldonderhoud, is zelden zonder gevolgen.

Discussie over de accommodatie

De terugkeer van Neymar bracht altijd al extra aandacht voor de faciliteiten van Santos met zich mee. Een kwartfinale-uitschakeling met een blessure en publieke kritiek van de eigen sterspeler erbij, maakt die discussie nu moeilijker te vermijden.

Het gaat hier niet om een tactische nederlaag, maar om een speler die na het laatste fluitsignaal wijst naar de grond waarop hij moest spelen.