Nijhuis zakt twee keer, KNVB kijkt weg

Driessen deed bij Vandaag Inside uit de doeken dat Nijhuis, die herstellende is van een enkelblessure, de verplichte fitheidstest al twee keer niet heeft gehaald. Normaal gesproken is zo'n test een harde knip: niet halen betekent niet fluiten. Bij Nijhuis ligt dat volgens Driessen anders, want de KNVB zou hem toch de ruimte geven om alsnog terug te keren op het veld.

Wat die speciale regeling precies inhoudt, maakte Driessen niet volledig duidelijk. Onduidelijk blijft ook hoeveel pogingen Nijhuis nog krijgt en op welke termijn hij weer mag fluiten. De kern van zijn verhaal: een arbiter die twee keer zakt voor dezelfde test die zijn collega's zonder pardon moeten halen, zou volgens Driessen toch een opening krijgen die anderen niet krijgen.

Een systeem met twee snelheden, als Driessen gelijk heeft

Voor gewone scheidsrechters in het betaald voetbal geldt de fitheidstest als een harde eis. Wie fysiek niet aan de norm voldoet, staat simpelweg niet op het wedstrijdformulier, ongeacht reputatie of ervaring. Als Driessens lezing klopt dat Nijhuis een ander traject krijgt, dan zou dat het beeld voeden dat de KNVB met twee maten meet zodra het om een icoon gaat. Daar is tot nu toe geen bevestiging van de bond zelf voor.

Nijhuis geldt al jaren als een van de gezichten van de Eredivisie-arbitrage, met een lange staat van dienst in binnen- en buitenlandse topwedstrijden. Juist die status maakt de kwestie gevoelig: mocht de bond voor hem inderdaad soepeler zijn dan voor een jonge assistent-scheidsrechter die net zo hard afgekeurd wordt, dan gaat het niet meer over fitheid alleen, maar over aanzien binnen de organisatie.

Wat de KNVB (nog) niet laat zien

De bond communiceert doorgaans weinig over individuele dossiers van scheidsrechters, en ook in deze zaak is er geen officiële toelichting gegeven op de precieze aard van de uitzondering. Dat maakt het voor buitenstaanders lastig om te beoordelen of er sprake is van een medisch verantwoorde overgangsregeling na een blessure, of van coulance omdat het nu eenmaal Nijhuis betreft.

Zolang die duidelijkheid uitblijft, is het enige dat vaststaat Driessens uitspraak bij Vandaag Inside: een arbiter die twee keer niet voldeed aan de norm, en een bond die daar volgens hem toch mee leeft. Of dat ook werkelijk zo is, moet de KNVB zelf nog bevestigen of ontkennen.