De Ligt staat voor rentree bij United

Het is een lange weg geweest. De Ligt viel in november uit met rugklachten en verdween daarna maandenlang uit beeld, terwijl Manchester United in de Premier League worstelde met consistentie. Nu, elf maanden later, meldt Voetbal International dat de centrale verdediger er klaar voor is, en VoetbalPrimeur spreekt van een "ontzettend lange weg" die eindelijk zijn beloning krijgt.

Wat nog niet vaststaat, is of De Ligt direct in de basis start of als invaller zijn minuten gaat maken. Bronnen spreken over hem die "voor" zijn rentree staat, niet over een bevestigde opstelling. Bij een club die dit seizoen al vaker koos voor voorzichtigheid na blessures, is dat geen onbelangrijk detail.

Een duw in de rug voor de defensie

Manchester United staat dertiende in de Premier League met zeven punten uit zeven duels, een doelsaldo van nul en amper stabiliteit achterin. De terugkeer van een centrale verdediger met de statuur van De Ligt is dan ook meer dan een administratieve mededeling. Het Champions League-duel met Como komt op een moment dat elke beschikbare optie telt, zeker in een fase waarin United zijn defensieve basis nog moet vinden.

Carrick geeft groen licht

Het is Michael Carrick, de manager van Manchester United, die De Ligt fit heeft verklaard voor het duel met Como. Dat de trainer zelf de knoop doorhakt over de rentree, onderstreept hoe voorzichtig United tot nu toe is omgesprongen met de rugblessure van de verdediger.

De exacte speellocatie van het duel is niet nader gespecificeerd in de berichtgeving, maar de inzet is duidelijk: een Champions League-campagne die baat heeft bij een fitte De Ligt, ongeacht of hij negentig minuten meedoet of een kwartiertje invalt.

Wat telt is dat hij er weer is

Na bijna een jaar aan de kant is elke minuut speeltijd voor De Ligt winst. Voor Manchester United is het signaal misschien nog belangrijker dan de minuten zelf: een centrale verdediger die terugkeert in een seizoen waarin stabiliteit achterin node gemist werd.