De man die Sion tot rust bracht

De eigenaar als trainer, de trainer als eigenaar

Christian Constantin is geen gewone voorzitter. De Zwitserse zakenman heeft FC Sion jarenlang bestuurd als een persoonlijk project, waarbij de grens tussen bestuurskamer en technische staf zelden duidelijk was. Hij ontsloeg trainers in hoog tempo, nam meerdere keren zelf de honneurs waar in de dug-out en stond bekend om zijn directe bemoeienis met selecties en tactiek. Voetbal International beschrijft de club als een plek waar het verloop van coaches bijna een sport op zichzelf was.

De lijst van trainers die kwamen en gingen onder Constantin is lang. Sommigen hielden het maanden vol, anderen weken. Het maakte Sion tot een curieuze bestemming: sportief soms relevant in de Zwitserse Super League, maar intern altijd onrustig.

En toen was er Tholot

Didier Tholot veranderde dat patroon. De Franse coach, die zijn loopbaan als speler doorbracht bij clubs als Sion zelf en later als trainer door de Franse competities werkte, is nu toe aan zijn vierde opeenvolgende seizoen aan het roer in het Wallis. Zijn contract werd onlangs verlengd, wat in de context van deze club bijna een historische gebeurtenis is.

Wat hij precies anders doet dan zijn voorgangers, is van buitenaf moeilijk te meten. Maar het resultaat is zichtbaar: rust. Geen publieke ontslaggeruchten, geen Constantin in de dug-out, geen wekelijkse soap. Volgens Voetbal International is de stilte rondom Sion op dit moment het meest opvallende aan de club.

Wat Ajax te wachten staat

Voor Ajax is FC Sion de volgende Europese tegenstander. De Amsterdammers treffen daarmee een ploeg die intern stabieler is dan ooit in recent geheugen, maar waarvan de Europese ervaring beperkt is en het niveau van de Zwitserse competitie een andere graadmeter biedt dan de grote Europese liga's.

De huidige clubsituatie tekent de tegenstander: geen karikaturaal wanbestuur meer, maar ook nog niet het gepolijste product dat Europese tegenstanders wakker van liggen. Sion is een club in transitie, met een trainer die als enige in jaren lang genoeg bleef om iets op te bouwen.

Constantin is er nog. Tholot ook. Vier jaar samen volhouden bij FC Sion: dat is het nieuwe normaal in het Wallis.