Huntelaar doorbreekt stilte over burn-out

'Toen ging het licht uit'

Huntelaar koos voor duidelijke taal in de podcast. Hij omschreef het dieptepunt als een moment waarop, in zijn eigen woorden, het licht gewoon uitging. Geen vage omschrijving van moeheid, maar een man die vertelt dat hij volledig stilviel.

Geen details, wel een duidelijke boodschap

Over wanneer de burn-out precies begon, wat de aanleiding was of of het te maken had met zijn voetbalcarrière of zijn leven na het actieve voetbal, deed Huntelaar geen uitspraken. Wat hij wel duidelijk maakte: hij is inmiddels op de weg terug. Dat herstelproces beschrijft hij niet als iets dat van vandaag op morgen gaat, maar als iets waar hij nu middenin zit.

Een zeldzaam moment in het Nederlandse voetbal

Topspitsen praten zelden zo rechtstreeks over mentale klachten. Huntelaar, met 42 interlands en 26 doelpunten voor Oranje op zijn naam, was decennialang het toonbeeld van scherpte en efficiëntie voor het doel. Dat die man nu vertelt over een periode waarin hij compleet uitgeschakeld lag, raakt een snaar in een sport waar kwetsbaarheid niet altijd ruimte krijgt.

Waarom dit verder gaat dan één interview

Burn-out bij (oud-)profvoetballers krijgt steeds vaker aandacht, maar meestal via anonieme verhalen of onderzoeken. Een naam als Huntelaar, clubicoon bij Ajax en jarenlang een vaste waarde in de Bundesliga bij Schalke 04, die zijn eigen ervaring deelt zonder omwegen, kan voor andere spelers en oud-spelers net dat duwtje zijn om er ook over te praten. De details ontbreken nog, maar de erkenning is er al.