Het Ajax-bijgeloof van vier AZ'ers

Het seizoen 2018/19 staat bij iedere Ajax-fan in het geheugen gegrift: de koppensnellerij langs Real Madrid en Juventus, de ontlading na Tadic en De Ligt, de halve finale tegen Tottenham die net verkeerd afliep. Wat minder bekend was, is dat een deel van dat seizoen ook vanuit Alkmaar werd meegeleefd, door spelers die op papier concurrenten waren.

Volgens Wijndal was het geen toeval dat hij samen met Seuntjens, Boadu en Stengs naar die wedstrijden keek. Het werd een vast ritueel, elke Europese avond opnieuw, en op een gegeven moment durfden ze er niet meer vanaf te wijken.

Bijgeloof onder ploeggenoten

Wijndal maakt bij VoetbalPrimeur duidelijk dat het viertal het idee kreeg dat hun aanwezigheid iets met de resultaten te maken had. Zodra Ajax won, moest de volgende wedstrijd op precies dezelfde manier worden bekeken, met dezelfde mensen, op dezelfde plek. Welke exacte rituelen daarbij hoorden, laat hij in het midden, maar de kern is helder: niemand wilde het risico lopen de reeks te breken.

SoccerNews omschrijft de groep treffend als "fan" van Ajax, een opmerkelijke rol voor spelers die op het veld juist tegen de Amsterdammers streden. Het seizoen daarvoor had Ajax de Eredivisie-titel nog aan PSV verloren op doelsaldo, dus de Europese heropleving kwam voor iedereen in Nederland als een verrassing, inclusief de spelersgroep in Alkmaar.

Een generatie die ging kijken

Het is een anekdote die iets laat zien over hoe die Ajax-ploeg destijds werd ervaren, niet als bedreiging maar als iets om trots op te zijn, zelfs voor spelers in een AZ-shirt. Stengs en Boadu braken zelf rond die periode door bij AZ, Seuntjens was een gevestigde naam, en Wijndal stond nog aan het begin van zijn opmars naar het eerste elftal.

Al die jongens zouden later zelf grote stappen zetten: Stengs vertrok naar Nice, Boadu naar Monaco, Wijndal naar Ajax zelf. Dat laatste maakt het verhaal extra grappig, de linksback die ooit als buitenstaander meekeek naar elke Champions League-avond, draagt tegenwoordig het shirt van de club waar hij toen voor duimde.

Ajax staat anno nu onder John Heitinga op de vierde plaats in de Eredivisie, met 18 punten uit 9 duels en een doelsaldo van plus 15. Van dat Europese sprookje van 2018/19 is intussen veel veranderd, maar het beeld van vier AZ'ers die samen gespannen naar een scherm staarden, blijft een leuk stukje clubgeschiedenis dat niet eens over AZ gaat.