Kane voorkomt Tuchels IJsland-moment

De wedstrijd die bijna fout ging

Engeland had het zichzelf volledig zelf aangedaan. Lange tijd stond Tuchels ploeg achter tegen DR Congo — een resultaat dat uitschakeling had betekend — en op het veld was weinig te zien dat erop wees dat daar snel verandering in zou komen. DR Congo-speler Mpasi dreigde de onwaarschijnlijke held van de avond te worden: de Congolese ploeg speelde gedurfd, georganiseerd en had de Engelsen volledig in de greep. Dat het uiteindelijk anders liep, had alles met één man te maken.

Kane was het. Natuurlijk was het Kane. De Bayern München-spits, die de hele avond weinig had laten zien, vond in de slotfase tweemaal het net en draaide de uitslag volledig om. Twee goals, drie punten, volgende ronde — op papier klinkt het als een succes. Op het veld zag het er heel anders uit.

Tuchels IJsland-moment — bijna

De vergelijking die de Engelse media direct trokken, is veelzeggend: dit dreigde het IJsland-moment van Thomas Tuchel te worden. Wie het zich herinnert: als bondscoach van Duitsland zag Tuchel zijn ploeg op vernederende wijze onderuitgaan, een moment dat zijn positie permanent beschadigde. Volgens Voetbal International hing diezelfde sfeer boven dit duel — en alleen de koelbloedigheid van Kane voorkwam dat het zo ver kwam.

Tuchel zal opgelucht adem hebben gehaald. Maar de vragen gaan niet weg.

Een waarschuwing verpakt als overwinning

Engeland staat in de achtste finales. Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws: een ploeg die zo speelt, gaat het in de knock-outronde zwaar krijgen. De structuur ontbrak, de creativiteit was ver te zoeken en zonder de individuele klasse van Kane had dit een van de meest beschamende WK-uitschakelingen in jaren kunnen worden.

Mpasi en DR Congo verdienen meer dan een voetnoot — zij speelden een wedstrijd die Engeland volledig op de knieën had kunnen dwingen. Dat ze uiteindelijk met lege handen staan, zegt meer over Kane dan over Tuchels systeem.

De bondscoach heeft antwoorden nodig. De volgende tegenstander wacht.