Messi op 39: nog altijd de redder

Argentinië op de rand

Het script leek al geschreven. Engeland drong aan, Argentinië stond onder druk, en de uitschakeling in de halve finale van het WK 2026 hing in de lucht. Op dit soort momenten kijkt iedereen automatisch naar één man — en die man is inmiddels 39 jaar oud.

Naar verluidt greep Messi op een beslissend moment in om zijn land te redden, zo meldt SoccerNews. Wat zijn bijdrage precies was — een doelpunt, een assist, een strafschop — is op het moment van publicatie nog niet bevestigd. Wat wél vaststaat: Argentinië overleefde het moment, en Messi stond er opnieuw middenin.

Van der Gijp kon zijn ogen niet geloven

René van der Gijp, niet bepaald iemand die snel onder de indruk raakt, keek volgens SoccerNews met open mond naar de wedstrijd tussen Engeland en Argentinië. Dat zegt genoeg. Van der Gijp heeft decennia aan topvoetbal gezien — maar een bijna-veertigjarige die een WK-halve finale op zijn schouders neemt, is zelfs voor hem iets anders.

Dat is de kracht van Messi in 2026: hij verbaast mensen die allang dachten dat ze niet meer verbaasd konden worden.

Wat dit betekent voor zijn erfenis

Messi won het WK in 2022 in Qatar. Dat was het verhaal dat af leek — de ontbrekende trofee, eindelijk binnen, het perfecte slot op een perfecte carrière. Maar hier staat hij, vier jaar later, op een WK-podium tegen Engeland, in een halve finale, op een leeftijd waarop de meeste voetballers al jaren thuis op de bank zitten.

De rivaliteit met Engeland draagt zijn eigen gewicht — 1986, de Hand of God, Diego Maradona, Wembley, al die lagen geschiedenis. Messi hoeft die vergelijking niet op te zoeken. Ze vindt hem vanzelf.

Of Argentinië de finale haalt, moet nog blijken. Maar dat Messi er opnieuw was op het moment dat het telde — dat is al het verhaal.