Messi doet het weer op het grootste podium

Hoe het ging

Het leek even de verkeerde kant op te gaan voor Argentinië. Volgens Argentijnse media hing de campagne van de wereldkampioen aan een zijden draadje in de halve finale — maar wat er daarna gebeurde, was precies het soort voetbal waar Messi zijn reputatie op heeft gebouwd.

Twee assists. Eén eindstand: 2-1. En een plek in de WK-finale.

De details van de comeback zijn op dit moment nog niet volledig bevestigd — welke spelers scoorden en in welke minuten is nog onduidelijk — maar de uitkomst staat vast: Argentinië is door, Engeland is uitgeschakeld, en Messi was opnieuw de man die het verschil maakte.

Wat de Argentijnse media zeggen

Aan de overkant van de Atlantische Oceaan reageerde de Argentijnse pers met vrijwel één stem. Volgens SoccerNews gaven de grote Argentijnse media de prestatie de hoogste cijfers en omschreven ze de overwinning als 'magisch'. Dat woord — magisch — zegt genoeg over hoe dit voelt voor een land dat al twee jaar wacht op dit moment.

Messi is 38. Hij speelt zijn vermoedelijk laatste WK. En hij geeft twee assists in een halve finale tegen Engeland. Je kunt het niet verzinnen.

Wat dit betekent voor zijn nalatenschap

Messi won het WK in 2022 in Qatar — zijn eerste, na vier eerdere toernooien vol pijn en bijna-momenten. Nu staat hij opnieuw in een finale. Een tweede wereldtitel zou zijn positie in de voetbalgeschiedenis definitief boven elke discussie tillen.

Maar zelfs zonder die finale: twee assists in een WK-halve finale op deze leeftijd, in dit duel, tegen Engeland — dat is geen statistiek. Dat is een afscheidsbrief aan iedereen die dacht dat hij klaar was.