NEC's historische derde plek — dankzij PSV

Wat er gebeurde

NEC had het zelf in de hand en liet het niet liggen. De 2-1 zege op Go Ahead Eagles was genoeg om de derde plek veilig te stellen — maar alleen als PSV ook zijn werk deed in Eindhoven. Dat deed PSV. Met een verpletterende 5-1 overwinning op FC Twente maakte kampioen PSV een einde aan Twente's hoop op een Europese upgrade. Bosz stuurde zijn ploeg het veld in alsof er nog iets te winnen viel. Dat was er ook — alleen niet voor henzelf.

Historisch voor Nijmegen

Derde plaats in de Eredivisie: het klinkt nuchter, maar voor NEC is het de hoogste eindklassering ooit in de competitie. Niet tweede, niet een keer derde in een ver verleden — dit is de absolute top voor de Nijmeegse club. En die derde plek levert directe toegang op tot de derde voorronde van de UEFA Champions League. NEC in de Champions League-voorronde. Laat dat even bezinken.

PSV vervulde zijn plicht — en hoe

Dat PSV kampioen was, stond al vast. Maar de 5-1 tegen Twente was geen slordige ereronde — het was een statement. Twente had bij een ander resultaat alsnog derde kunnen worden en NEC kunnen verdringen. Dat scenario bleef uit. Of Peter Bosz zijn spelers specifiek motiveerde met de gedachte dat ze NEC een dienst bewezen: onwaarschijnlijk. Maar het effect was er wel.

Wat nu

NEC bereidt zich nu voor op Europees voetbal op een niveau dat de club nooit eerder heeft gekend. De derde voorronde van de Champions League brengt wedstrijden tegen clubs uit de grote competities — of in ieder geval clubs die dat ambiëren. Voor een club als NEC is dat geen vanzelfsprekendheid, maar een beloning voor wat dit seizoen is neergezet.

Volledig overzicht van de Europese verdeling voor alle Eredivisie-clubs is nog niet in detail bevestigd — Flagside volgt dit op zodra de UEFA-plaatsen definitief zijn verdeeld.