Spanje sloopt Frankrijk, finale wacht

Hoe Spanje het deed

Frankrijk had geen antwoord. Niet tactisch, niet fysiek, niet mentaal. Spanje controleerde het middenveld van de aftrap af, perste hoog en liet de Fransen zelden in de buurt van het doel van de Spaanse keeper komen. Het is het soort optreden waarbij je halverwege de tweede helft al weet hoe het afloopt.

Mikel Oyarzabal opende de score en gaf Spanje precies wat het nodig had: rust. De spits van Real Sociedad — die zijn WK-campagne uitstekend heeft gevuld — toonde opnieuw waarom De la Fuente hem vertrouwt als de man voor de beslissende momenten. Pedro Porro maakte het daarna definitief, zo bevestigen zowel Voetbalzone als NOS Sport onafhankelijk van elkaar. De rechtsback van Spurs dook op in het strafschopgebied en zette de 2-0 op het bord — het soort goal dat een wedstrijd doodmaakt.

Wat dit zegt over Spanje

Dit Spanje is geen toevalstreffer. De la Fuente heeft een ploeg gebouwd die weet wat ze doet: bal houden, druk zetten, de tegenstander laten lopen. Tegen Frankrijk — een van de meest ervaren internationals ter wereld — deed Spanje dat alsof het een oefenwedstrijd was. Dat is geen toeval, dat is systeem.

Frankrijk, dat het WK inging als een van de topfavorieten, verliet Arlington zonder een serieuze kans te hebben gecreëerd. Didier Deschamps zal zijn ploeg moeten heropbouwen. Spanje hoeft niets te heropbouwen — die zijn klaar voor de finale.

De finale: Engeland of Argentinië

Op woensdag 14 juli om 21:00 uur Nederlandse tijd wordt de tweede finalist bepaald: Engeland of Argentinië. Beide scenario's leveren een blokkerende eindstrijd op. Engeland — dat nog nooit een WK buiten eigen bodem won — of Argentinië, de regerend wereldkampioen met Lionel Messi's erfenis nog vers in het geheugen.

Spanje wacht rustig af. Ze hebben die luxe verdiend.

De la Fuente keek na het laatste fluitsignaal naar het veld. Hij zag precies wat hij wilde zien.