Van Bommel maakt meteen knallen bij België

Het is niet de zachte landing die je normaal verwacht van een nieuwe bondscoach. Van Bommel trekt meteen door in zijn eerste officiële selectie en laat twee routiniers thuis die de afgelopen jaren vaste namen waren bij de Rode Duivels.

Geen afscheid, wel een streep

Meunier en Saelemaekers ontbreken allebei in de selectie. Witsel stopte zelf al internationaal. Samen zijn de drie goed voor 223 caps die nu niet meer op het wedstrijdformulier staan.

Van Bommel benadrukte dat het bij Meunier geen definitief afscheid is. "Ik heb tegen hem niet gezegd dat het stopt", aldus de bondscoach volgens VoetbalPrimeur. Een zin die veel opener klinkt dan de meeste bondscoaches durven te zijn: dit is een selectiekeuze, geen pensioenaankondiging.

Meteen de zwaarste toets

Een generatiewissel is één ding, maar het programma dat Van Bommel voor de kiezen krijgt is een ander verhaal. Zijn eerste Nations League-blok brengt België tegen Italië, Turkije en twee keer Frankrijk. Geen inloopwedstrijden, meteen de hoogste categorie tegenstand.

Van Bommel zelf klinkt nuchter over wat dat betekent. "Er zijn geen garanties", zei hij bij zijn eerste persmoment als bondscoach, een uitspraak die evengoed over de resultaten als over de plek van individuele spelers kan gaan.

Wat dit betekent voor België

De timing is opvallend: een nieuwe coach die drie ervaren namen tegelijk aan de kant zet, terwijl de tegenstanders in september tot de sterkste van Europa horen. Of dit een blijvende koerswijziging is of vooral rotatie voor dit blok, moet nog blijken. Van Bommel begint zijn ambtsperiode meteen met een duidelijke keuze.