St. Juste is eindelijk weer de oude

Van Bronckhorst, die St. Juste eerder onder zijn hoede had, sprak lovend over de ontwikkeling van de verdediger. Volgens hem is de centrale verdediger „enorm gegroeid”, zowel als speler als mens, aldus Voetbal International. Bij VoetbalPrimeur noemde hij het verschil met vroeger zelfs „een wereld van verschil”.

Die woorden wegen zwaar, want St. Juste gold jarenlang als een talent dat zijn carrière maar niet op de rit kreeg door terugkerende blessureleed. Waar hij vroeger vooral bekendstond om lange periodes aan de kant, is hij dit seizoen gewoon elke week inzetbaar.

Negen duels, geen uitval

St. Juste speelde dit seizoen negen wedstrijden voor Feyenoord en is daarmee simpelweg beschikbaar, iets wat jarenlang allesbehalve vanzelfsprekend was. Voor een verdediger die telkens weer werd teruggeworpen door blessures, is die basisplaats al een prestatie op zich.

Groei die verder gaat dan het veld

Wat Van Bronckhorst vooral benadrukte, was dat de groei van St. Juste niet beperkt blijft tot zijn balbezit of duels. De oud-international sprak expliciet over ontwikkeling als mens, een opmerking die suggereert dat de jaren van tegenslag ook buiten de lijnen hun sporen hebben nagelaten.

Negen wedstrijden, een vaste basisplaats en een compliment van een manager die hem van dichtbij kende: voor een speler die jarenlang vocht om simpelweg te spelen, is dat allemaal winst.