Van Gaal en Ajax: een pijnlijk afscheid

De man die Ajax maakte

Louis van Gaal en Ajax: je kunt ze moeilijk los van elkaar zien. In de jaren negentig bouwde hij een ploeg die Europa domineerde — Champions League-titels, een generatie spelers die het wereldvoetbal zou vormen, een speelstijl die nog altijd als blauwdruk geldt. Dat Van Gaal later terugkeerde in een adviserende rol bij de Amsterdamse raad van commissarissen, voelde voor veel supporters als een logische thuiskomst.

Die thuiskomst is nu voorbij. Volgens Voetbal International — het interview verscheen in een speciaal nummer rond zijn verjaardag — stapte Van Gaal begin juli op nadat zijn adviezen structureel werden genegeerd of weggewuifd. De exacte inhoud van zijn aanbevelingen is niet openbaar, maar de toon van zijn vertrek laat weinig aan de verbeelding over.

'Ik werd niet op waarde geschat'

Van Gaal is in zijn leven nooit iemand geweest die zijn mond houdt. Dat hij nu publiekelijk zegt — volgens VI — dat Ajax hem niet waardeerde, is geen slip of the tongue: het is een bewuste keuze. En dat maakt het zwaarder, niet lichter.

Het volledige interview staat achter de betaalmuur van VI Pro, waardoor de precieze context van zijn uitspraken niet volledig te verifiëren is. Wat wél vaststaat: Van Gaal heeft zijn functie neergelegd, hij heeft er zelf over gesproken, en hij heeft de reden niet verzwegen. Een tweede onafhankelijke bron — NOS, AD of een Ajax-clubverklaring — heeft de uitspraken op het moment van publicatie nog niet bevestigd.

Wat dit zegt over het huidige Ajax

Ajax heeft de afgelopen jaren geworsteld — sportief, bestuurlijk, en in de verhouding met zijn eigen verleden. De club die ooit trots was op zijn identiteit en continuïteit, heeft meerdere directeuren, trainers en beleidswijzigingen versleten in korte tijd. Of de huidige leiding de adviezen van een clubicoon als Van Gaal serieus nam — of überhaupt wíl nemen — gaat om meer dan één vertrek.

Van Gaal is 75. Hij had geen reden meer om zijn mond te houden. Dat hij dat ook niet deed, is misschien wel het meest Van Gaal-achtige aan dit hele verhaal.