Tolu Arokodare is Ajax' nieuwe gezicht

De goal tegen Midtjylland

Arokodare was weer trefzeker tegen Midtjylland, zijn zoveelste treffer in een seizoen waarin hij zich steeds meer laat zien bij Ajax. De Nigeriaanse spits bouwt dit seizoen gestaag aan een reputatie als doelpuntenmaker die ook buiten het veld de juiste toon weet te raken.

Lof voor zijn houding richting Leonardo

Wat analisten Wim Kieft en Ronald de Boer vooral opviel, was niet de goal zelf maar hoe Arokodare sprak over ploeggenoot Marcos Leonardo. In plaats van de concurrentiestrijd om de spitspositie aan te wakkeren, koos hij voor complimenten aan het adres van de Braziliaan. Volgens VoetbalPrimeur waren Kieft en De Boer onder de indruk van die sportiviteit, iets dat tussen twee spitsen die om dezelfde plek strijden allesbehalve vanzelfsprekend is.

Een spits die scoort en tegelijk de concurrent optilt in plaats van af te breken: dat combineert Arokodare deze week in één interview.

De band met Míchel

Minstens zo opvallend was wat Arokodare prijsgaf over zijn relatie met trainer Míchel Sánchez. Tegenover Voetbal International grapte hij over hun innige band met de woorden: "Ik zal zijn dood worden." Volgens VoetbalPrimeur voegde hij daar nog aan toe dat hij Míchel nog flink gaat laten stressen.

De exacte toon achter die grap blijft lastig te duiden zonder het volledige interview, maar het beeld dat oprijst is er een van een speler die zich vrij genoeg voelt om zijn trainer te plagen. Dat is geen kleinigheid bij een club waar de druk op resultaten en de relatie tussen technische staf en selectie voortdurend onder een vergrootglas ligt.

Waarom dit nu telt

Ajax heeft een spits nodig die scoort, maar minstens zo hard een dressingroom die functioneert. Arokodare levert deze week allebei: een goal tegen Midtjylland, applaus van analisten voor zijn omgang met Leonardo en een openhartige relatie met zijn trainer die hij zonder schroom naar buiten brengt.