Oranje verliest ook Van Hecke voor Griekenland en Servië

Vroegtijdig vertrek in Zeist

Van Hecke trainde woensdag nog gewoon mee met de rest van de selectie, tot hij de groep voortijdig moest verlaten. Kort daarna volgde het officiële bericht: de 26-jarige verdediger is niet fit genoeg om Oranje te helpen tegen Griekenland en Servië. Hij keert terug naar Brighton & Hove Albion, waar de medische staf de schade aan zijn voet verder in kaart moet brengen. Over de exacte aard van de blessure en het herstelschema is nog niets naar buiten gebracht.

De vierde in de rij

Van Hecke voegt zich bij Brian Brobbey, Lutsharel Geertruida en Cody Gakpo als spelers die deze interlandperiode al voortijdig afhaakten. Vier namen in één window is geen incident meer, het is een patroon dat precies op het verkeerde moment komt: Oranje heeft de komende dagen twee Nations League-duels te spelen waarin punten er echt toe doen.

Xavi moet improviseren

Met Van Hecke normaal gesproken een vaste waarde in de defensie, moet bondscoach Xavi Hernández zijn achterhoede herschikken. Volgens Sportnieuws Voetbal hintte de bondscoach zelf al op een verrassende oplossing, en Jurriën Timber lijkt de meest voor de hand liggende kandidaat om dieper in de defensie te schuiven. Timber speelde dit seizoen al op meerdere posities voor zijn club en geldt binnen de selectie als flexibel genoeg om de gaten te dichten die Van Hecke, Geertruida en Brobbey achterlaten.

Wat Oranje kwijtraakt

Van Hecke staat dit seizoen voor Brighton & Hove Albion op 450 minuten in de Premier League, met een doelpunt en een xG van 0,69 uit die speeltijd, en droeg bij met 10 tacklings en 33 clearances, blocks en interceptions samen, plus 17 balveroveringen, cijfers van de Premier League zelf. Vorig seizoen kwam hij tot 3210 minuten, drie goals en drie assists, met 53 tacklings en 264 defensieve acties gecombineerd. Voor Oranje staat de teller op 16 interlands en één doelpunt. Geen wereldcijfers, maar wel het soort betrouwbare, veelzijdige verdediger die een bondscoach niet graag op de bank ziet zitten, laat staan thuis.

De wedstrijden tegen Griekenland en Servië gaan nu hoe dan ook zonder hem verder. Hoe Xavi zijn defensie precies invult, wordt de komende dagen duidelijk, maar de keuzes zijn dunner geworden dan een week geleden.