Geen clean sheet, wel het volste vertrouwen

Op papier is het een vreemd seizoen voor een doelman die zijn basisplek bij het Nederlands elftal zonder discussie vasthoudt. Bart Verbruggen staat dit kalenderjaar nog op nul clean sheets, een statistiek die bij veel keepers vragen zou oproepen over vorm en plek in de ploeg. Bij Verbruggen gebeurt dat niet.

Keeperstrainer Patrick Lodewijks noemt het juist een interessant jaar voor de doelman. Volgens Lodewijks gaat het bij Verbruggen niet alleen om de cijfers achterin, maar om hoe hij zich ontwikkelt binnen de manier waarop Oranje wil voetballen: met een keeper die meedoet in de opbouw en risico's durft te nemen.

Vertrouwen boven statistiek

Dat Verbruggen zonder enige onzekerheid richting de wedstrijd tegen Serbië gaat, zegt iets over hoe de staf naar hem kijkt. Niet elk land kan zich veroorloven om een jaar zonder clean sheet te relativeren tot een interessante fase in de ontwikkeling van zijn doelman. Bij Oranje lijkt dat wel het geval, en dat is precies de ruimte die Verbruggen krijgt.

De wedstrijd tegen Serbië, zondag in Eindhoven, is in dat opzicht meer een kans dan een test. Een duel in eigen huis, met de druk van buitenaf om eindelijk die nul te pakken, maar zonder dat de eigen staf die druk intern lijkt op te leggen.

Wat er nu moet gebeuren

Voor Verbruggen zelf is de boodschap simpel: laten zien dat het vertrouwen van Lodewijks terecht is, met of zonder clean sheet. Een goede avond in Eindhoven zou de discussie over zijn seizoen in één klap stilleggen. Blijft die nul uit, dan zal het vertrouwen van de staf opnieuw op de proef worden gesteld, al is daar voorlopig weinig twijfel over te horen.