Waarom dragen voetballers lange sokken?

Vlak voor de aftrap trekt een speler zijn sokken omhoog tot over de knie, klopt ze glad en loopt het veld op. Onder die sok zit een harde scheenbeschermer, keurig gevangen tussen been en stof.

Die sok is er precies voor dat doel: de scheenbeschermer vasthouden. Zonder de sok schuift de beschermer bij elke sprint, tackle of schot omlaag of opzij. Dan beschermt hij niks meer.

Scheenbeschermers zijn verplicht bij officiële wedstrijden. De lange sok is de meest directe manier om ze te fixeren én te bedekken — twee vliegen in één klap. De beschermer ligt stil, en hij is volledig aan het zicht onttrokken.

Daarnaast hoort de sok gewoon bij het tenue. Alle spelers van een team dragen dezelfde kleur en hetzelfde model, van keeper tot spits. Dat geeft het elftal een uniforme uitstraling op het veld — en dat is voor clubs geen bijzaak.

Nu de praktijk: niet elke speler is even blij met die strakke sok. Sommigen knippen kleine gaten in de stof, net onder de kuit, om de druk te verlichten. Anderen trekken een aparte grip-sok over de voet aan vóór de lange teamsok eroverheen gaat, voor meer houvast in de schoen. Het eindresultaat ziet er van de tribune hetzelfde uit, maar wat eronder zit verschilt per speler.