Ajax-spelers weten pas uren van tevoren wie speelt

Gokken in de kleedkamer

Owen Wijndal was na afloop van de ruime zege bij FC Groningen eerlijk over hoe het er bij Ajax aan toegaat in de aanloop naar een wedstrijd. Spelers krijgen de opstelling niet de dag ervoor te horen, zoals bij veel clubs gebruikelijk is, maar pas een paar uur voor aftrap. Tot die tijd wordt er binnen de selectie volop gespeculeerd over wie Míchel wel en niet opstelt.

Het is een detail dat klein lijkt, maar iets zegt over hoe de trainer zijn groep aanstuurt. Wijndal gaf aan dat dit sinds de komst van Míchel de gewoonte is, wat suggereert dat het geen toeval of eenmalige keuze is maar een bewuste lijn.

Werkt het, of is het gewoon anders

De vraag die overblijft: is dit een tactisch wapen of simpelweg een eigenaardigheid van de trainer. Een late onthulling kan spelers scherp houden, voorkomt dat een afgevallen basisspeler er de hele dag mee rondloopt, en laat Míchel tot het laatste moment schuiven op basis van trainingen en fitheid. Het kan ook gewoon onrust zaaien in een kleedkamer die al genoeg te verwerken krijgt.

Wat in elk geval opvalt: Ajax staat na negen speelronden vierde in de Eredivisie, met 18 punten uit vijf zeges, drie gelijke spelen en één nederlaag, en een doelsaldo van plus vijftien. Cijfers die niet wijzen op een groep die ontregeld raakt van een beetje onzekerheid op de ochtend van een wedstrijd.

Arokodare op de roze wolk

In hetzelfde weekend kreeg Ajax ook lof van analist Kenneth Perez, die zich uitsprak over de vorm van Tolu Arokodare. Perez omschreef de spits als iemand die op een roze wolk leeft en bij de club wordt behandeld als een held. Het is een subjectieve inschatting van een analist, geen harde cijferreeks, maar het past bij het beeld van een ploeg die momenteel overal baat bij lijkt te hebben: of het nu de opstelling is die pas laat bekend wordt, of een spits die in de schijnwerpers staat.

Voor Míchel blijft de methode voorlopig zijn geheim. Spelers blijven gokken, de resultaten blijven komen, en bij Ajax lijkt niemand haast te hebben om daar iets aan te veranderen.