Van Arsenal naar Venlo: wat werd er van hem?

Van Rotterdam naar Londen

De overstap van de gebroeders Oulad M'Hand was destijds een opvallend verhaal. Twee broers die tegelijk de Feyenoord-academie verlieten voor Arsenal: dat is niet iets wat je elke zomer ziet. Ismail was op dat moment zestien, zijn broer Salah-Eddine iets ouder. De verwachtingen waren er.

Wat er precies in Noord-Londen volgde, blijft vaag. Concrete informatie over senioroptredens bij Arsenal of uitleenbeurten is niet beschikbaar. Wat wel vaststaat: na vijf jaar keert Ismail terug naar Nederland zonder dat zijn naam in de Engelse voetbalwereld echt is doorgedrongen. Dat hoeft niets te zeggen over zijn kwaliteit, maar het Arsenal-avontuur heeft hem in elk geval geen grote bekendheid opgeleverd.

Eerste Divisie als nieuw startpunt

VVV-Venlo is geen slechte keuze voor een speler die zichzelf opnieuw moet bewijzen in Nederland. De Limburgse club speelt in de Eerste Divisie en biedt ruimte aan spelers die een stap terug moeten zetten om er later twee vooruit te zetten. Een tweejarig contract geeft Oulad M'Hand de tijd om zich te settelen.

De vraag is of hij het niveau heeft dat past bij een club met promotieambities, of dat VVV hem ziet als een project: een speler met een interessante achtergrond die nog niet zijn plafond heeft bereikt. Beide scenario's zijn denkbaar voor een 21-jarige die zijn jeugd bij twee grote academies doorbracht.

En zijn broer?

Salah-Eddine Oulad M'Hand, die in 2020 dezelfde stap zette, wordt in dit verhaal niet genoemd. De twee broers die samen vertrokken, keren dus niet samen terug, althans niet op hetzelfde moment naar dezelfde club. Of Salah-Eddine nog bij Arsenal actief is of elders zijn weg heeft gevonden, is op dit moment niet bevestigd.

Voor Ismail begint het antwoord op die vraag in Venlo. Twee jaar om te laten zien wat vijf jaar Arsenal hem heeft gebracht.