Chung kết Copa Libertadores 2018: Khi Madrid thay thế Buenos Aires

CONMEBOL chuyển lượt về chung kết Copa Libertadores 2018 sang sân Santiago Bernabeu ở Madrid sau hai lần hoãn trận tại Buenos Aires. Chủ tịch CONMEBOL Alejandro Dominguez xác nhận quyết định này, với lý do được đưa ra một phần là để cổ động viên của cả hai đội có thể tham dự. Cả Boca Juniors, River Plate, cổ động viên hai bên lẫn nhiều nhân vật cấp cao trong bóng đá Argentina đều phản đối quyết liệt.

Nguyên nhân dẫn đến tình huống này xảy ra vào ngày 24 tháng 11 năm 2018. Trước lượt về tại Estadio Monumental của River, một số cổ động viên River Plate tấn công xe buýt chở đội Boca trên đường đến sân. Cửa sổ xe bị đập vỡ. Cảnh sát phải dùng hơi cay. Một số cầu thủ Boca được đưa đến bệnh viện. Trận đấu bị hoãn hai lần trước khi CONMEBOL đưa ra quyết định chuyển địa điểm.

Lượt đi đã kết thúc 2-2 trên sân của Boca. Hai đội bước vào lượt về trong thế cân bằng — và lượt về đó cuối cùng diễn ra vào ngày 9 tháng 12 năm 2018 tại Madrid, cách Buenos Aires hơn 10.000 km.

Khoảng 25.000 cổ động viên mỗi đội được kỳ vọng có mặt tại Bernabeu. CONMEBOL dành 5.000 vé cho cổ động viên mỗi câu lạc bộ từ Argentina — nhưng cả hai đội đều không bán hết suất của mình. Số vé ế được trả lại cho CONMEBOL. Một chuyến đi hơn 10.000 km với vài ngày chuẩn bị trong tháng 12 đã vượt quá khả năng tài chính của phần lớn cổ động viên hai bên. Khoảng 4.000 cảnh sát được huy động làm nhiệm vụ.

Cổ động viên hai đội ngồi xen kẽ nhau trên các khán đài dọc sân và trận đấu diễn ra trong trật tự. Đó là điều không thể xảy ra ở Buenos Aires, nơi cổ động viên đội khách đã bị cấm vào sân ở các trận đấu giải vô địch quốc gia Argentina từ nhiều năm nay.

River Plate thắng 3-1 sau hiệp phụ, giành chiến thắng chung cuộc 5-3 và đoạt danh hiệu Copa Libertadores lần thứ tư. Huấn luyện viên Marcelo Gallardo — người dẫn dắt đội vô địch — không giấu cảm xúc: "Chúng tôi sẽ chơi Copa Libertadores cách đây 10.000 km," ông nói, rồi thêm: "Một ngày nào đó chúng ta sẽ nhìn lại những gì vừa xảy ra, và chúng ta sẽ nhớ đây là một sự xấu hổ hoàn toàn."

Một chức vô địch lục địa được quyết định trên một lục địa khác, tại một sân vận động không thuộc về bất kỳ đội nào trong hai đội, ở một đất nước không có câu lạc bộ nào tham dự.