Por que os jogadores de futebol depilam as pernas?

A cena é comum: um jogador levanta a bermuda para receber uma bandagem no músculo, ou fica deitado na maca enquanto o fisioterapeuta trabalha na coxa, e a pele aparece completamente lisa. Em outros momentos é só o close da comemoração, o jogador de joelhos no gramado, pernas à mostra, sem pelo nenhum.

A razão principal hoje é estética. Pernas depiladas dão uma aparência mais definida, mais "limpa" na tela, e isso combina com uma tendência de cuidado pessoal que já é comum entre atletas de várias modalidades. É a mesma lógica de cortar a barba num desenho específico ou cuidar do cabelo antes de cada jogo: parte da apresentação do craque como imagem.

Mas existe um motivo prático que pesa tanto quanto o visual, e que tem a ver com o dia a dia do departamento médico. Jogadores de futebol vivem cercados de fita adesiva e bandagem, no tornozelo, na panturrilha, na coxa, para proteger ou estabilizar músculos e articulações. Colar e descolar essas fitas em cima de pelos dói, e dói bastante quando é repetido várias vezes por semana ao longo de uma temporada inteira. Sem pelo, a fita gruda melhor e sai sem puxar a pele.

O mesmo vale para as sessões de massagem e fisioterapia, que fazem parte da rotina de qualquer atleta profissional. O contato direto da mão do fisioterapeuta com a pele fica mais confortável para os dois lados quando não há pelos no caminho, o que facilita o trabalho de recuperação muscular que os clubes fazem quase todo dia.

Alguns jogadores dizem sentir uma espécie de leveza nas pernas depois de depilar, ou menos atrito ao correr. É um relato comum nos vestiários, mas não existe nada que comprove esse efeito de forma científica, pode ser real, pode ser só sensação, ninguém cravou isso ainda.

O que vale deixar claro é que não existe nenhuma exigência do futebol para que isso aconteça. Não é regra, não é norma de nenhuma competição, não é cobrança de clube. É escolha pessoal, e por isso mesmo varia muito: tem jogador que depila toda a temporada, tem quem faça só às vezes, e tem quem simplesmente nunca tenha feito isso na carreira. A explicação, no fim, é uma mistura de estética com conveniência médica, nada mais místico do que isso.