Jorginho e Declan Rice: uma temporada juntos no Arsenal

Dois símbolos de clubes rivais

Se existe um jogador cuja identidade está soldada a um único escudo, esse jogador é Jorginho vestindo Chelsea. Nascido no Brasil e naturalizado italiano, ele passou anos sendo a peça de equilíbrio do meio-campo dos Blues, período em que conquistou a Champions League, a Europa League e, pela seleção italiana, o título inédito da Eurocopa de 2020, um dos capítulos mais lembrados de sua carreira, segundo a cobertura recente sobre sua trajetória com os Azzurri.

Declan Rice, por sua vez, é o West Ham em forma de jogador. Curiosamente, ele começou no próprio Chelsea, sendo dispensado da academia aos 14 anos, uma ironia e tanto, já que seria justamente o clube de Jorginho a abrir mão dele. Foi no West Ham que Rice cresceu: profissionalizou-se em 2015, virou capitão em 2022 no lugar de Mark Noble e, em 2023, ergueu a Conference League diante da Fiorentina, sendo eleito o melhor jogador da competição. Passou por lá 245 jogos e deixou a marca de um dos raros capitães a levar o clube a um título importante, ao lado de nomes como Bobby Moore.

Como as trajetórias se cruzaram

Em julho de 2023, Rice deixou o West Ham por £100 milhões, valor recorde para o Arsenal e para um jogador inglês, naquele momento igualando a marca de Jack Grealish. A saída foi tratada como o fim de uma era em Londres Leste, o próprio presidente do West Ham, David Sullivan, disse que o clube queria construir o time em torno dele, mas que a ambição de Rice falou mais alto.

Jorginho, aos 32 anos, já havia deixado o Chelsea e se firmado como opção de experiência no meio-campo do Arsenal, seguindo relevante mesmo em fase avançada de carreira, como descreveu a reportagem sobre seu dia a dia na Hale End, treinando com young players do clube. Assim, na temporada 2023/24, o brasileiro que era Chelsea em essência e o inglês que era West Ham em essência passaram a dividir a mesma braçadeira, o mesmo escudo, o mesmo campo de treino.

Uma pausa nas identidades de origem

O ponto não é dizer que um dos dois "traiu" sua história, é notar como o futebol às vezes empresta, por uma temporada, jogadores a clubes que nada têm a ver com o relato que construímos deles. Jorginho seguiu, depois disso, sendo cortejado por clubes italianos, como Juventus e Fiorentina, sinal de que sua ligação com o futebol de seu país de passaporte nunca desapareceu. Rice, enquanto isso, converteu-se rapidamente em peça-chave do novo projeto do Arsenal, marcando contra o próprio West Ham em fevereiro de 2024, em uma vitória por 6 a 0 que ficou marcada como a pior derrota em casa dos Hammers desde 1963.

É esse tipo de temporada que a Flagside gosta de resgatar: não para reescrever quem cada um é, mas para lembrar que, por um ano, o ídolo do Chelsea e o capitão do West Ham estiveram, de fato, do mesmo lado.