Mancinis Rückkehr startet mit einer Pleite

Für Roberto Mancini sollte es der große Neuanfang werden. Der Trainer, der Italien 2021 zum EM-Titel führte und danach die gescheiterte WM-Qualifikation verantwortete, kehrt zur Squadra Azzurra zurück, mit dem Auftrag, den nächsten Fehlstart zu verhindern. Stattdessen steht am Ende des Abends laut Sportschau eine Niederlage gegen Belgien, und die Fragen um Italiens Richtung sind keinen Tag nach Mancinis Rückkehr schon wieder da.

Auf der anderen Seite: ein perfekter Start. Mark van Bommel, seit kurzem Belgiens Nationaltrainer, gewinnt sein erstes Pflichtspiel im Amt. Für den Niederländer, der zuvor auf Klubebene unter anderem bei PSV und Antwerpen arbeitete, ist es der Beweis, dass die Roten Teufel unter seiner Führung schneller ins Rollen kommen als Italien unter seinem prominenten Gegenüber.

Zwei Debüts, zwei Richtungen

Die Ausgangslagen waren unterschiedlich. Van Bommel übernimmt eine Belgien-Generation im Umbau, ohne die großen Erwartungen früherer goldener Jahre, aber mit klarer Aufgabe: Struktur und Ergebnisse liefern. Mancini dagegen kommt zurück zu einem Verband, der ihn einst als Titeltrainer feierte und nun als Feuerwehrmann zurückholt, nachdem die Qualifikation für die WM gescheitert war.

Genau deshalb wiegt diese erste Nations-League-Pleite schwerer, als es ein einzelnes Ergebnis normalerweise tun würde. Mancini hat mit dem EM-Titel bewiesen, dass er ein Turnier gewinnen kann. Er muss jetzt beweisen, dass er auch eine Krise beenden kann, und der erste Eindruck spricht dagegen.

Was jetzt zählt

Für Italien ist die Nations League zur Bühne geworden, auf der sich der neue Mancini-Zyklus beweisen muss, ehe der Blick wieder Richtung Weltmeisterschaft-Qualifikation geht. Für Belgien liefert der Sieg unter van Bommel genau das Signal, das ein neuer Trainer nach seiner ersten Ansprache in der Kabine hören will: Es funktioniert, zumindest fürs Erste.