Argentina pasa. Inglaterra espera.

El partido

Lionel Scaloni no necesitó hacer magia táctica. Argentina fue Argentina — presión, calidad y la frialdad de quien ya sabe lo que es levantar esa copa. Suiza, que llegaba soñando con escribir su mejor capítulo en la historia de los Mundiales, plantó cara durante ratos, pero el 3-1 final no deja margen para el debate. Los suizos se van a casa sin su primera semifinal. Tan cerca, tan lejos.

Suiza llevaba d��cadas construyendo una selección seria, ordenada, difícil de batir. Esta generación tenía el nivel para dar el salto. No pudo ser. El sueño histórico se queda en cuartos, como tantas veces antes.

Lo que viene: Argentina contra Inglaterra

Y ahora esto. Argentina contra Inglaterra en una semifinal del Mundial. Hay partidos que no necesitan contexto y este es uno de ellos — aunque el contexto existe, es enorme y pesa sobre cada balón dividido que se dispute.

Desde México 86 hasta Qatar, pasando por Francia 98 y Sudáfrica, este cruce tiene capas que ningún otro fixture del fútbol internacional puede igualar. Mano de Dios, gol del siglo, penaltis, Beckham expulsado, Riquelme, Owen. La lista no termina nunca. Y ahora hay que añadir un capítulo más.

Scaloni tiene una máquina bien engrasada. La selección argentina llega como campeona vigente, con el hambre de quien quiere demostrar que Qatar no fue un accidente sino el inicio de una era. Inglaterra, por su parte, lleva años esperando que llegue su momento en un gran torneo. La semifinal es exactamente el escenario que los ingleses llevan soñando desde 1966.

Lo que está en juego

Para Argentina, ganar este Mundial sería confirmar una dinastía. Para Inglaterra, eliminar a Argentina en una semifinal sería, para buena parte de su afición, casi tan satisfactorio como ganar la final. Así de cargado está este partido.

La fecha y sede exactas de la semifinal no han sido confirmadas por las fuentes disponibles, pero el fixture ya está ahí, inamovible, esperando. Scaloni lo sabe. Y quien dirija a Inglaterra también.

El fútbol, cuando quiere, sabe construir sus propios guiones. Este es uno de los buenos.