Martinelli salva a Brasil en el 96'

La primera parte fue de Japón

Japón no llegó a especular al NRG Stadium de Houston — presionó, compitió y se fue al descanso ganando. El gol nipón en la primera mitad puso a Brasil contra las cuerdas antes de tiempo — no era el guión que nadie en la Canarinha había dibujado. La selección de Dorival Júnior tuvo el balón, tuvo el nombre, pero no tuvo el gol.

Casemiro, el ancla que también sube

El empate llegó en el 55' y llegó de donde menos sorprende si llevas años viendo a este equipo: de la cabeza de Casemiro. Un cabezazo que no necesita adornos, de centrocampista que sabe exactamente cuándo aparecer en el área. Brasil respiró. Y entonces llegó la espera.

Casemiro fue parco en palabras después del partido — como suele — pero dejó una frase que lo resume todo: "En el fútbol, la paciencia es importante", según recoge Mundo Deportivo. No hace falta más.

El 96' de Martinelli

Cuando el cronómetro marcaba 96 minutos, Gabriel Martinelli convirtió lo que habría sido una eliminación en un pase a octavos. Un gol que no da tiempo a réplica, que cierra el partido de golpe y que manda a Japón a casa. El tipo que lleva temporadas demostrando que el tiempo añadido no le pesa lo hizo de nuevo, esta vez con la camiseta amarilla y en un Mundial. Así lo confirman tanto Mundo Deportivo como EFE Deportes en sus crónicas del encuentro.

Brasil sigue vivo — y eso es suficiente por ahora

No fue bonito. No fue el Brasil de los sueños. Pero es el Brasil que avanza: el que encaja, aguanta, empata y luego te mata en el tiempo de descuento. La Canarinha llega a octavos con ese tipo de victoria que no te hace favorito pero sí te recuerda por qué nunca conviene darla por muerta.