La final de la Libertadores que se jugó a 10.000 km de Buenos Aires

La CONMEBOL decidió jugar la vuelta de la final en Madrid. No en Buenos Aires, no en una ciudad neutral de Sudamérica: en Madrid, en el estadio del Real Madrid, a más de 10.000 kilómetros de los dos clubes. La decisión provocó la furia de ambos equipos, de sus aficiones y de figuras prominentes del fútbol argentino. La CONMEBOL la enmarcó, entre otras razones, como una forma de que los hinchas de ambos clubes pudieran asistir.

Para entender por qué se llegó a ese punto hay que ir al 24 de noviembre de 2018. Antes del segundo partido, que debía jugarse en el Estadio Monumental de River, algunos seguidores de River atacaron el autobús del equipo de Boca cuando se dirigía al estadio. Se rompieron ventanas. La policía utilizó gas pimienta. Varios jugadores de Boca fueron trasladados al hospital. El partido se pospuso dos veces. Después, la CONMEBOL sacó la final de Argentina.

El presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, confirmó que el partido se jugaría en el Santiago Bernabéu. Los dos clubes se habían enfrentado en la primera vuelta —que terminó 2-2 en el estadio de Boca— y ahora tendrían que resolver la eliminatoria en Europa.

La lógica era que ambas aficiones pudieran estar presentes. En el fútbol doméstico argentino, los aficionados visitantes llevan años sin poder acudir a los partidos de liga. En Madrid, los seguidores de los dos clubes se sentaron juntos en las gradas largas del Bernabéu. Se esperaban unos 25.000 hinchas de cada equipo. De los 10.000 billetes reservados para aficionados viajeros desde Argentina —5.000 por club—, ninguno de los dos clubes agotó su cupo. Los no vendidos volvieron a la CONMEBOL. Un viaje de más de 10.000 kilómetros, con pocos días de margen, en diciembre, dejó fuera a miles de los suyos. Unos 4.000 policías estuvieron de servicio.

El partido se jugó el 9 de diciembre. River ganó 3-1 después de la prórroga y se llevó el título 5-3 en el global. Era su cuarta Copa Libertadores.

Marcelo Gallardo, el técnico de River, lo resumió sin adornos: «Vamos a jugar la Copa Libertadores a 10.000 kilómetros». Y añadió: «Algún día vamos a repensar lo que pasó y lo vamos a recordar como una vergüenza total». Lo dijo el entrenador ganador.

El presidente argentino Mauricio Macri calificó el ataque al autobús de «golpe duro» y afirmó que «nos debe llevar a la reflexión a todos».

River levantó el trofeo en el Bernabéu. Gallardo tenía razón en una cosa: no es fácil olvidarlo.