El goleador del Alavés que nadie esperaba en el Mundial

El hombre que salvó al Alavés

Cuando el Deportivo Alavés encaró la segunda mitad de la temporada con el agua al cuello en La Liga, Toni Martínez fue la respuesta que nadie había pedido en voz alta pero que el equipo vitoriense necesitaba con urgencia. Catorce goles en Liga, cuatro más en Copa del Rey — 18 en total — de un delantero al que muchos daban por un perfil discreto, de los que rellenan plantillas en la zona media-baja del campeonato.

No fue así. Martínez marcó cuando el Alavés más lo necesitaba, partido tras partido, sin aspavientos. El equipo se salvó. Y él, de paso, acumuló números que Luis de la Fuente terminó mirando dos veces.

Nota: su inclusión en la lista preliminar está recogida por Mundo Deportivo. Flagside está a la espera de corroboración oficial de la RFEF o de una segunda fuente independiente antes de confirmar el dato como definitivo.

Murcia, paciencia y una carrera que tardó en arrancar

Nació en Murcia en 1997. Pasó por el Villarreal B, por el Porto, por el Famalicão, por el Fuenlabrada — un recorrido que no grita estrella en ningún momento, sino trabajo acumulado a fuego lento. El Alavés le dio continuidad. La continuidad le dio goles. Los goles le dieron esto: una convocatoria con la selección absoluta, aunque sea en fase preliminar.

A los 29 años, la mayoría de los delanteros que no han despegado ya han asumido su techo. Martínez, en cambio, parece haber encontrado el suyo justo ahora — y está más alto de lo que nadie calculaba.

Lo que dice su inclusión sobre el fútbol español

España no escasea de delanteros con nombre. La lista de atacantes con más cartel es larga. Que Toni Martínez aparezca en la lista preliminar del Mundial — según Mundo Deportivo — no significa que vaya a volar a la fase final con el grupo, pero sí dice algo sobre cómo De la Fuente construye sus convocatorias: con los ojos puestos en el rendimiento real, no en la reputación acumulada.

18 goles en una temporada con el Alavés pesan. Pesan mucho.

Lo que viene ahora

La lista preliminar no es la lista definitiva. Ese matiz importa. Martínez tendrá que seguir en la misma línea esta temporada para que su nombre resista la criba final — y la competencia en el puesto de delantero centro con España no perdona el mínimo tropiezo.

Pero que esté ahí, en ese papel, a los 29 años, después de una carrera construida ladrillo a ladrillo en ligas secundarias y equipos modestos — eso ya nadie se lo quita.