Barbados pelasi omaan maaliin päästäkseen jatkoon – ja se toimi

Oli 27. tammikuuta 1994. Barbados kohtasi Grenadan Karibian cupin karsintaryhmässä. Jotta Barbados etenisi finaaliin Grenadan kustannuksella, sen piti voittaa vähintään kahdella maalilla. Yhden maalin voitto ei riittäisi.

Barbados johti 2–0. Sitten Grenada iski 83. minuutilla – 2–1. Barbados oli edelleen johdossa, mutta vain yhdellä maalilla. Se tarkoitti: Barbados oli matkalla ulos.

Sitten tuli päätös, joka teki tästä ottelusta opettavaisen esimerkin sääntöjen kirjoittamisen vaaroista.

Barbados teki tarkoituksella omaan maaliin. Tilanne tasoittui 2–2. Miksi? Koska tässä turnauksessa käytettiin kultamaalin muunnelmaa: ensimmäinen jatkoajalla tehty maali ei ainoastaan ratkaissut ottelua – se laskettiin kahdeksi maaliksi. Tasapeli vei ottelun jatkoajalle, ja jatkoajan kultamaali antaisi Barbadosille tarvitun kahden maalin marginaalin. Yksi maali kahdesta minuutista oli parempi kuin voitto yhdellä.

Grenada ymmärsi tilanteen välittömästi. Kolmen viimeisen minuutin ajan Grenada yritti maalittaa – kumpaankin päähän. Oma maali olisi tehnyt tuloksesta 3–2 Barbadosille, yhden maalin voiton, joka olisi riittänyt Grenadalle. Normaali osuma olisi antanut Grenadalle 3–2-voiton ja vienyt sen jatkoon.

Barbados puolusti siis molempia maaleja yhtä aikaa. Kolme minuuttia. Se onnistui.

Jatkoajalla Trevor Thorne iski. Kultamaalisäännön mukaan maali laskettiin kahdeksi. Virallinen lopputulos: Barbados 4–2 Grenada. Barbados eteni. Grenada putosi.

Ottelu kuvataan laajalti yhdeksi kaikkien aikojen kummallisimmista. Se on myös tarkka: kumpikaan joukkue ei rikkonut sääntöjä. Molemmat reagoivat täsmälleen siihen kannustimeen, jonka turnauksen oma sääntökirja oli luonut.