Copa Libertadores -finaali pelattiin Madridissa – River voitti

Copa Libertadores 2018 -finaali siirrettiin Argentiinasta Espanjaan. CONMEBOL:n puheenjohtaja Alejandro Domínguez vahvisti, että toinen erä pelataan Madridin Santiago Bernabéulla – osittain siksi, että molempien seurojen kannattajat pääsisivät paikalle. Päätös sai raivostuneen vastaanoton molemmilta seuroilta, niiden kannattajilta ja argentiinalaiselta jalkapalloväeltä.

Ensimmäinen erä oli pelattu Bocan kotikentällä ja päättynyt 2–2. Toinen erä oli määrä pelata River Platen Estadio Monumentalilla 24. marraskuuta 2018. Ennen ottelua osa River Platen kannattajista hyökkäsi Bocan joukkuebussin kimppuun matkalla stadionille: ikkunoita rikottiin, poliisi käytti pippurisumutetta ja useita Boca-pelaajia kuljetettiin sairaalaan. Ottelu lykättiin kahdesti, minkä jälkeen CONMEBOL siirsi sen kokonaan pois Argentiinasta.

Ottelu pelattiin 9. joulukuuta 2018. River voitti 3–1 jatkoajan jälkeen ja 5–3 kokonaismaaleilla. Neljäs Libertadores-mestaruus oli seura's.

Siirto tarkoitti käytännössä, että kumpikin seura varasi kannattajilleen 5 000 lippua – yhteensä 10 000 Argentiinasta matkustaville. Kumpikaan seura ei myynyt koko kiintiötään. Myymättömät liput palautettiin CONMEBOL:lle. Yli kymmenen tuhannen kilometrin matka, muutaman päivän varoitusajalla, joulukuussa, karsii tehokkaasti.

Bernabéulla noin 25 000 kummankin seuran kannattajaa odotettiin paikalle. Molemmat kannattajajoukot istuivat kentän pitkillä sivuilla vierekkäin, ja ottelu sujui rauhallisesti. Buenos Airesissa se ei olisi ollut mahdollista: vierasjoukkueen kannattajat on kielletty argentiinalaisista liigaotteluista jo vuosia.

Noin 4 000 poliisia oli varmuuden vuoksi paikalla.

Marcelo Gallardo, River Platen valmentaja – se joka voitti – sanoi: «We're going to play the Copa Libertadores 10,000 kilometres away» (Pelaamme Copa Libertadoresin 10 000 kilometrin päässä). Ja: «Someday we're going to rethink what just happened, and we're going to remember this as a total embarrassment» (Jonain päivänä mietimme uudelleen, mitä juuri tapahtui, ja muistamme sen täydellisenä häpeänä).

Argentinan presidentti Mauricio Macri kutsui bussi-iskua «kovaksi iskuksi» ja sanoi sen «täytyvän johtaa meidät kaikki pohdintaan».

Mestaruus meni Riverille. Finaali meni Madridiin.