Jimmy Glassin maali - legenda syntyi jo samana viikonloppuna

Lauantai 8. toukokuuta 1999. Brunton Park, Carlisle. Football Leaguen kolmas divisioona, neljäs taso, viimeinen pelipäivä. Katsomossa 7 599 ihmistä – paljon tyhjää tilaa isommassa stadionissa.

Carlisle oli sarjan viimeisenä. Scarborough oli heidän yläpuolellaan yhden pisteen erolla. Scarborough oli jo pelannut oman ottelunsa – tasapeli 1–1 Peterborough Unitedia vastaan – ja ottelu päättyi noin kymmenen minuuttia ennen Carlislen ottelua.

Tässä on se osa, joka jää useimmissa versioissa liian vähälle: tasapeli ei olisi riittänyt. Kolmannessa divisioonassa eroteltiin ensin pisteiden, sitten tehtyjen maalien ja vasta sen jälkeen maalieron perusteella. Tasapisteissä Scarborough olisi jäänyt eloon, koska heillä oli 50 tehtyä maalia Carlislen 42:ta vastaan. Carlislen oli pakko voittaa.

Stadionin kuuluttaja Colin Carter sanoi yleisölle neljän lisäajan minuutin merkiksi: »Carlisle, meillä on neljä minuuttia pelastaa jalkapalloseuramme.«

Lee Phillips oli avannut maalit Plymouthille 49. minuutilla – hänen ensimmäinen Football League -maalinsa, 18-vuotiaana. David Brightwell tasoitti 62. minuutilla pitkältä etäisyydeltä. Sitten tuli lisäaika.

Maalivahti Jimmy Glass oli jo alkanut juosta ylös kentälle kulmapotkulle, kun manageri Nigel Pearson viittoi häntä eteenpäin. Pearson sanoi samana päivänä: »Hän oli jo alkanut lähteä ylös ennen kuin vilkutin häntä eteenpäin.«

Graham Anthony potkaisi kulman oikealta. Scott Dobie puski pallon etutolpalla kohti maalia. Plymouthin maalivahti James Dungey torjui – mutta pallo putosi Glassin jalkoihin maalialueella. Ei ketään lähellä. Hän iski oikealla jalalla, matalana ja kovana, maaliin.

Minkä minuutin? Siinäkin on kiistaa. BBC kertoi 94. minuutista. Guardianin otteluraportti, julkaistu 10. toukokuuta 1999, sijoitti maalin minuutin 93. minuutin jälkeen – myös 94. Independent on Sundayn otsikko sanoi 95. minuuttia, ja saman lehden uutistoimistokopion mukaan kyseessä oli lisäajan viides minuutti. Independentin oma tilastopaneeli merkitsi yksinkertaisesti 90. Neljä lisäaikaminuuttia oli ilmoitettu – siitä kaksi lähdettä on yhtä mieltä. Parhaiten tuettu luku on 94. minuutti, mutta samanaikaiset raportit olivat eri mieltä.

Sen jälkeen kenttä täyttyi ihmisistä. Glass sai polven kasvoihin ja hänen nenänsä alkoi vuotaa. Hän sanoi Independentille: »Ensimmäinen ajatukseni maalin jälkeen oli: Voi hyvä luoja, kohta minulla on 2 000 ihmistä päälläni. Sitten joku löi minua kasvoihin ja sain nenäverenvuodon.«

Mitä tapahtui sen jälkeen – siinä legenda alkaa haarautua jo ensimmäisenä viikonloppuna. Independent raportoi, että kun katsojat oli saatu takaisin katsomoihin, Plymouth potkasi pelin käyntiin ja vasta sitten tuomari Frazer Stretton vihelsi. Independent on Sunday arvioi viiveen olleen noin kolme minuuttia ja kertoi, että tuomari vihelsi heti kun peli jatkui. Guardianin otteluraportti totesi suoraan, että se oli kauden viimeinen potku. Observer lievensi: »käytännöllisesti katsoen viimeinen potku.« Legenda ja menettelyllinen kertomus ilmestyivät painettuna samana viikonloppuna, eri lehdissä.

Glass ajoi seuraavana aamuna takaisin Swindoniin. Laina päättyi, koska kausi päättyi. Carlislen pääskautti Martin Wilkinson kertoi hänelle sinä iltana, että seura halusi hänet takaisin – mutta Swindon pyysi 20 000 puntaa ja omistaja Michael Knighton ei suostunut maksamaan Glassin palkkaa. Sopimusta ei syntynyt. Pearson erotettiin pian kauden päätyttyä.

Glass pelasi vielä noin kaksi vuotta – Brentford, Oxford United, Crawley – ja lopetti ammattilaisuransa 27-vuotiaana. Hän myi tietokoneita kaksi ja puoli vuotta, ajoi taksia Dorsetissa ja lopulta omisti yrityksen. Vuonna 2011 hän palasi jalkapalloon vapaaehtoisena maalivahtivalmentajana. Vuodesta 2023 hän on toiminut Wimborne Townin toiminnanjohtajana.

Maalikengät luovutettiin National Football Museumille vuonna 2014.

Glass itse on kieltäytynyt legendan tittelistä. Hän kertoo kysyneensä asiaa kommentaattori Rodney Marshilta, joka vastasi: »Et ole legenda, Jimmy, mutta maalisi on legendaarinen.« Glass hyväksyy tämän jaon ja toistaa sen edelleen. Sky Sportsille hän sanoi: »Se ei ollut minun maalini. Se oli oikeastaan jalkapallon maali.«