Matthäus: Kane on Ballon d'Or -suosikki

Matthäuksen argumentti tiivistettynä

Saksalaislegenda Lothar Matthäus nostaa Harry Kanen Ballon d'Or -suosikiksi listaamalla kauden saavutukset peräkkäin: Saksan mestaruus Bayern Münchenin kanssa, DFB-Pokal-titteli, Mestarien liigan välierä ja kolmossija MM-kisoissa Englannin kapteenina. Matthäuksen mukaan Kane keräsi titteleitä ja pelasi joka kilpailussa tasaisen vahvasti, teki maaleja ja kantoi johtajan roolia joukkueissaan.

Hän mainitsee myös toisen kriteerin, joka usein unohtuu Ballon d'Or -keskustelussa: käytöksen kentän sisällä ja ulkopuolella. Matthäuksen mielestä roolimallius painaa vaakakupissa, kun äänestäjät vertaavat muuten tasaväkisiä ehdokkaita.

Miksi tämä perustelu on vahva

Ballon d'Or -äänestyksessä painotetaan perinteisesti kollektiivista menestystä yhtä paljon kuin yksilösuorituksia. Pelkkä maalimäärä tai yksittäinen huippuottelu ei riitä, jos joukkue ei voita mitään. Kanen tapauksessa laatikko on täynnä: liigamestaruus, kotimainen cup, eurooppalainen menestys klubitasolla ja arvokisamitali maajoukkueen kanssa. Harvalla ehdokkaalla on kaikki neljä osa-aluetta samalla kaudella.

Se erottaa Kanen esimerkiksi pelaajista, jotka loistavat yhdessä kilpailussa mutta jättävät toisen kokonaan välistä. Matthäuksen pointti siitä, että Kane suoriutui vahvasti joka kilpailussa, on juuri se yhdistelmä, jota Ballon d'Or -raati historiallisesti on palkinnut.

Missä perustelu rakoilee

Ballon d'Or ei ole koskaan ollut puhtaasti tilastollinen tai looginen palkinto. Se on osittain narratiivi, ja tänä vuonna kilpailevia narratiiveja riittää. Kylian Mbappé on itse todennut pitävänsä itseään maailman parhaana pelaajana ja uskovansa voivansa voittaa juuri tämän vuoden palkinnon, mikä kertoo siitä, että kilpailu ei suinkaan ole ratkaistu etukäteen edes suurimpien tähtien omassa mielessä.

Lisäksi palkinnon viimeisin voittaja, Rodri, osoitti, että keskikentän hiljainen vaikuttaminen voi voittaa ison maalintekijän hyökkääjän edellä, jos joukkue voittaa kaiken. Jos jokin toinen pelaaja pystyy näyttämään yhtä laajan saldon kuin Kane mutta vielä painavammalla klubititteliä, esimerkiksi Mestarien liigan voitolla pelkän välierän sijaan, vertailu kääntyy nopeasti.

Toinen ongelma on se, että MM-pronssi, vaikka se on kunnioitettava saavutus, ei ole sama asia kuin arvokisavoitto. Äänestäjät ovat historiallisesti suosineet mestaruuksia toisen sijan tai kolmannen sijan sijaan, kun kyse on maajoukkuemenestyksestä.

Onko Kane silti oikea suosikki?

Matthäuksen listaama saldo on todellinen ja harvinaisen tasapainoinen: se kattaa sekä klubi- että maajoukkuetason, sekä kotimaisen että eurooppalaisen menestyksen. Se tekee Kanesta perustellun ehdokkaan kärkisijoille, ei pelkästään kunniamaininnaksi.

Mutta suosikkiuden julistaminen tässä vaiheessa on ennenaikaista. Ballon d'Or -kilpailu ratkeaa lopulta vertailussa muihin nimiin, ja kun sekä Mbappé että viime vuoden voittaja Rodri ovat osa samaa keskustelua, Kanen etumatka on enemmän vahva peruste kuin lukkoon lyöty lopputulos.