Bastian Schweinsteiger: huippukausi ja sen jälkeen

Kausi, joka teki hänestä parhaan

Kaudella 2012–13 Schweinsteiger oli Bayern Münchenin keskikentän moottori yhdessä uuden hankinnan Javi Martínezin kanssa. Hän teki muun muassa kantapäämaalin Eintracht Frankfurtia vastaan huhtikuussa 2013, mikä varmisti Bayernille Bundesliiga-mestaruuden. Kausi päättyi treblen voittoon: Bundesliiga, DFB-Pokal ja Mestarien liiga menivät kaikki Bayernille. Schweinsteiger palkittiin kauden jälkeen Saksan vuoden pelaajana, ja silloinen valmentaja Jupp Heynckes kuvaili häntä maailman parhaaksi keskikenttäpelaajaksi ja toivoi, että joko Schweinsteiger, Frank Ribéry tai Thomas Müller voittaisi Ballon d'Orin. Myös UEFA:n parhaan pelaajan äänestyksessä hän sijoittui seitsemänneksi.

Tämä oli huipentuma pitkälle Bayern-uralle, joka oli alkanut jo 18-vuotiaana vaihtopelaajana Lensiä vastaan vuonna 2002. Vuotta myöhemmin, kaudella 2013–14, hän teki tasoitusmaalin Manchester Unitedia vastaan Mestarien liigan ottelussa, mutta sai samassa pelissä myöhemmin punaisen kortin – merkki siitä, että huipulla pysyminen ei ollut enää yhtä itsestään selvää.

Siirto, joka ei koskaan lähtenyt lentoon

Kesäkuussa 2015 Schweinsteiger pelasi vielä 500. ottelunsa Bayernin paidassa ja teki siinä maalin voitossa Mainzia vastaan – se jäi hänen viimeiseksi otteluksi seurassa. Heinäkuussa 2015 hän siirtyi Manchester Unitediin kolmen vuoden sopimuksella yhdeksän miljoonan euron siirtosummalla, jälleen entisen valmentajansa Louis van Gaalin alaisuuteen. Lähtökohdat olivat lupaavat, mutta Old Traffordilla hänen roolinsa jäi pieneksi. Tammikuussa 2016 polvivamma piti hänet sivussa kahden kuukauden ajan, ja myöhemmin kauden aikana tullut toinen loukkaantuminen vei häneltä lopun Valioliiga-kauden. Hän ehti silti mukaan Saksan EM-2016-joukkueeseen ja teki maalin Ukrainaa vastaan vaihdosta tultuaan, mutta Manchester Unitedissa peliaikaa oli kaiken kaikkiaan vain noin puolitoista vuotta.

MLS:stä mikrofonin taakse

Maaliskuussa 2017 Schweinsteiger jätti Manchester Unitedin ja liittyi MLS-seura Chicago Fireen. Siellä hänet nähtiin ajoittain myös puolustuksen syvimmällä pelipaikalla kolmen keskuspuolustajan ketjussa, mikä kertoi hänen monipuolisuudestaan pelaajana vielä uransa loppuvaiheessakin. Chicago Firen silloinen valmentaja Veljko Paunović kuvaili häntä uran päättyessä "täydelliseksi pelaajaksi", jota Saksassa kutsutaan nimellä "Fussballgott" – jalkapallojumala.

Schweinsteiger lopetti pelaajanuransa lokakuussa 2019. Sen jälkeen hän on työskennellyt jalkapallon asiantuntijana saksalaisen ARD:n Sportschau-ohjelmassa. Vuoden 2012–13 huippukausi jäi hänen uransa kruununjalokiveksi seuratasolla; sen jälkeen tuli loukkaantumisia, vähenevää peliaikaa ja lopulta siirtyminen mikrofonin taakse.