Robin van Persie: yksi täydellinen kausi ja sen jälkeen

Kausi joka teki hänestä maailmanluokan

Robin van Persie oli pyöritellyt lupauksiaan vuosia Arsenalissa, mutta kaudella 2011–2012 kaikki loksahti paikoilleen. Hän teki 30 maalia 38 ottelun sarjakaudessa – ennätysmäärä yhden kauden aikana Arsenalin historiassa – ja rikkoi myös kalenterivuoden maaliennätyksen 35 osumalla. Kaudesta tuli hänen läpimurtonsa myös palkintojen mittarilla: Valioliigan pelaajien valitsema vuoden pelaaja, jalkapallokirjoittajien vuoden pelaaja ja kultainen saapas. Elokuussa 2011 Arsène Wenger nimitti hänet joukkueen kapteeniksi, kun Cesc Fàbregas oli myyty Barcelonaan, ja Van Persie kantoi vastuun täydellisesti: hän teki maaleja johdonmukaisesti läpi kauden, mukaan lukien Valioliigan ennätys, 17 eri joukkuetta vastaan osunut mies – saavutus, jonka on hänen jälkeensä toistanut vain Mohamed Salah.

Mitä seurasi: Manchester United ja hiipuminen

Kesällä 2012 Van Persie siirtyi Arsenalin ikuiselta kilpailijalta Manchester Unitedille. Debyyttikautensa hän aloitti yhtä vahvasti kuin lopetti Arsenalissa: hän voitti kultaisen saappaan toista vuotta putkeen ja oli keskeisessä roolissa, kun United nappasi mestaruuden. Se jäi kuitenkin hänen viimeiseksi todella suureksi kaudekseen pelaajana. Seuraavat kaudet Old Traffordilla kärsivät vammoista, ja hän putosi vähitellen pois joukkueen ykkösvalinnoista. Kesällä 2015 hän siirtyi Turkin Fenerbahçeen, jossa ensimmäinen kausi sujui vielä kohtuullisesti, mutta sen jälkeen peliaika jäi vammojen takia niukaksi. Tammikuussa 2018 seura ja pelaaja purkivat sopimuksen yhteisymmärryksessä, ja Van Persie palasi ilmaiseksi lapsuudenseuraansa Feyenoordiin, jonka kanssa hän vielä ehti voittaa Alankomaiden cupin ennen uransa päättymistä.

Valmentajana: nopea nousu, nopea pudotus

Pelaajanuransa jälkeen Van Persie siirtyi valmennuspuolelle, aluksi Feyenoordin apuvalmentajaksi ja juniorityöhön. Toukokuussa 2024 hänestä tuli SC Heerenveenin päävalmentaja, ja helmikuussa 2025 hän palasi Feyenoordin päävalmentajaksi kaksivuotisella sopimuksella. Alku oli lupaava: elokuussa 2025 hänet palkittiin Eredivisien ensimmäisenä kuukauden valmentajana, kun Feyenoord voitti kaikki kolme avausottelunsa, ja joukkue johti sarjaa kauden alkukuukausina. Marraskuusta lähtien tulokset kuitenkin romahtivat – vain 11 pistettä kymmenessä sarjaottelussa, pudotus KNVB-cupista ja Eurooppa-liigan lohkovaiheesta ilman voittoa kuudessa ottelussa. Oma pelaaja Quinten Timber arvosteli häntä julkisesti siitä, ettei hän suojellut pelaajiaan. Maaliskuussa 2026 seura nimitti Dick Advocaatin neuvonantajaksi tukemaan Van Persietä, ja Feyenoord ehti vielä varmistaa toisen sijan ja Mestarien liigan paikan – mutta Van Persie erotettiin kesäkuussa 2026, kun hän oli ehtinyt olla seuran päävalmentajana 16 kuukautta.