Brede Hangelandin unohdettu vuosi Crystal Palacessa

Vapaa siirto ilman kohua

Kun Fulham vapautti Hangelandin kesäkuussa 2014 – tavalla, jota puolustaja itse piti kylmänä ja epäkunnioittavana, sillä hänelle ilmoitettiin asiasta sähköpostitse – moni odotti hänen siirtyvän isompaan seuraan. Sen sijaan hän allekirjoitti 1. elokuuta 2014 vuoden mittaisen sopimuksen Crystal Palacen kanssa. Siirto tehtiin ilman transferkorvausta ja ilman suuria fanfaareja.

Debyytti Arsenalia vastaan

Hangeland pääsi kentälle heti kauden avausottelussa 16. elokuuta, vieraissa Arsenalia vastaan. Hän avasi maalinta puskemalla sisään Jason Puncheonin kulmapotkun – näyttävä alku uudessa paidassa. Ottelu kuitenkin päättyi Palacen 2–1-tappioon, ja tämä yksittäinen kohokohta jäi pitkälti kauden ainoaksi suureksi muistijäljeksi hänen osaltaan.

Hiljainen kausi keskikastissa

Alan Pardew'n valmentama Palace päätyi kaudella 2014–2015 sijalle kymmenen Valioliigassa, eikä joukkue ollut lähelläkään pudotustaisteluja tai eurosarjapaikkoja – juuri sitä draamaa, joka oli leimannut Hangelandin Fulham-vuosia. Hän pelasi 17 ottelua ja teki kaksi maalia koko kauden aikana. Se oli vaatimaton mutta vakaa panos kokeneelta puolustajalta, joka oli siirtynyt uuteen seuraan ilman suuria lupauksia paikastaan.

Uusi sopimus, sama hiljaisuus

Kesäkuun 10. päivä 2015 Palace ilmoitti vapauttavansa Hangelandin, mutta vain viisi päivää myöhemmin, 15. kesäkuuta, hän allekirjoitti uuden vuoden sopimuksen ja jatkoi seurassa. Tämäkin käänne tapahtui ilman suurta julkista keskustelua – toisin kuin hänen Fulham-eronsa aikanaan. Toisella kaudellaan Palacessa hän ei enää noussut samalla tavalla esiin kuin debyyttiottelussaan, ja kauden 2015–2016 päätteeksi hänet vapautettiin uudelleen.

Hiljainen loppu

Hangeland ei enää etsinyt uutta seuraa. Hän ilmoitti ammattilaisuransa päättymisestä 5. elokuuta 2016. Crystal Palace -vaihe – kaksi kautta, yksi mieleenpainuva avausmaalin, keskikastin sijoitus ja hiljainen jatkosopimus – jäi väistämättä Fulham-vuosien varjoon, vaikka se oli osa samaa, pitkää ja arvostettua uraa.