Persib tetap sempurna meski diwarnai dua kartu merah

Kemenangan ini membuat Maung Bandung mengoleksi enam poin dari dua laga Grup E, status yang tak tergoyahkan sejak matchday pertama. Bagi tim yang baru menjalani musim perdananya di kompetisi antarklub Asia level kedua ini, hasil sempurna di dua laga awal adalah modal yang jarang didapat tim Indonesia di ajang kontinental.

Laga di Bandung ini jauh dari kata tenang. Wasit mengeluarkan dua kartu merah sepanjang 90 menit, membuat pertandingan sempat timpang jumlah pemain di kedua kubu pada fase-fase krusial. Detail persis siapa yang diusir dan di menit berapa belum terkonfirmasi dalam laporan pertandingan, tapi dampaknya terasa: Persib harus menyelesaikan laga dengan disiplin ekstra sambil tetap menjaga keunggulan satu gol.

Klok dan soliditas yang dijanjikan

Jelang laga, gelandang Marc Klok sempat menegaskan bahwa kekompakan tim adalah kunci untuk terus membuahkan hasil positif di ACL Two. Performa Persib malam itu seperti menjawab omongannya sendiri: ketika laga berubah jadi tidak rata karena kartu merah, timnya tetap mampu menjaga gawang tetap bersih dan membawa pulang tiga poin.

Klok juga sempat jadi bahan sentilan dari kubu lawan sebelum kick-off. Pelatih The Cong-Viettel, Velizar Popov, berjanji akan "menyikat" Persib usai menyinggung nama sang gelandang naturalisasi. Janji itu tak terbukti di lapangan: Viettel pulang dengan tangan kosong, dan justru klub asal Vietnam itu yang harus menerima kenyataan pahit lewat salah satu kartu merah yang terjadi di laga tersebut.

Debut Sandy Walsh yang masih jadi tanda tanya

Salah satu subplot menarik jelang laga adalah potensi debut bek Sandy Walsh bersama Persib di kompetisi Asia. Namun laporan pertandingan tidak secara eksplisit mengonfirmasi apakah Walsh benar-benar diturunkan dan menyelesaikan laga, sehingga status debutnya masih menggantung sampai ada konfirmasi resmi lebih lanjut dari klub.

Yang pasti, hasil ini mengukuhkan Persib di puncak klasemen Grup E dengan rekor sempurna, sebuah modal berharga menjelang laga-laga berikutnya melawan tim-tim lain di grup yang sama. Untuk tim yang baru merasakan atmosfer kompetisi antarklub Asia, kemenangan yang didapat lewat jalan sulit seperti ini sering kali lebih berharga ketimbang kemenangan telak.